— Ох, месье Данила, вам лучше не знать, — сокрушенно качает головой Носье. — Первопричина вражды уходит корнями еще в нашу школьную пору, затем обрастала всё новыми и новыми дрязгами. Мы вечные непримиримые враги.

«Из-за бабы что ли? — невольно думается мне. — У лягушатников всё из-за них».

Подтвердив союз с Носье, я уезжаю в резиденцию. Моя командировка опять задержалась, а так ведь не хотелось. Но куда деваться.

Утром следующего дня завтракаю яичницей по-французски, когда звонит Банркатов:

— Голубчик, я одновременно с хорошей и плохой новостями. Хорошая — Корона объявила Рекбера-старшего в розыск. Плохая — герцог сбежал, и надзорные службы пока не имеют представление, где он.

— Действительно, плохая, — замечаю, уминая завтрак.

— Не стоит волноваться, голубчик, — утешает посол. — Рекберу не скрыться. Силовики в Париже контролируют каждый чих, а значит скоро он угодит на помост с гильотиной. Хорошего дня вам!

Я от нечего делать достаю бракованное зеркальце и насыщаю его энергией. Взамен сломанного Змейка уже получила новый артефакт. А с этим мне хочется поиграться. Действительно, это зеркало теперь работает наоборот — то есть запаковывает владельца в непробиваемое ДЛЯ НЕГО силовое поле. Все атаки владельца остаются внутри поля. Я надеюсь, подобных браков больше не произойдет. Не хотелось бы, чтобы мои гвардейцы навредили сами себе.

Пока вожусь с зеркалом, к столу тихо подходит Лена.

— Вчера всё прошло хорошо? — спрашивает.

— Да, в целом неплохо, — улыбаюсь.

Она садится мне на колени и, обхватив мою шею руками, целует в щеку.

— Даня, «неплохо» — это значит, что ты опять уничтожил армию Мастеров? — игриво улыбается невеста.

— Да какая там армия, — вздыхаю. — Всего лишь один Мастер, да и то слабосильный.

Лена продолжает улыбаться, пока на ее коленях с тихим «тяв» не возникает Ломтик. В зубах щенок держит оторванный плинтус.

— Ломтик⁈ — в ужасе восклицает Лена. — Ты почему хулиганишь?

Опять у малого зубы чешутся. Хорошо, что дом казенный, а когда вернемся, как с ним справляться? Мне жалко свой ремонт, я за него кровными платил…

От мыслей отрывает вой сирены и звуки стрельбы из двора. Лена сразу вскакивает с меня и рефлекторно поправляет железные браслеты на руках.

— Стой здесь, — предупреждаю и, раскрыв настежь приоткрытое окно, сигаю со второго этажа.

На резиденцию напал всего один человек, но это второранговый Мастер, очень сильный, а значит посольской охране не удержать монстра. Лучше потороплюсь, пока двор не устелил ковер из десятков жертв.

Прямо на бегу обрастаю каменным доспехом. На моем массивном наплечнике вдруг возникает Ломтик с какой-то фиговиной в зубах. Поворачиваю к нему гранитный шлем.