Конечно, на такие условия мы согласиться не могли, и тогда капитан Серегин заявил, что если мы не хотим становиться членами его отряда, то в таком случае он, действуя согласно установленных правил, передаст нас местным властям по ту или другую сторону границы. Результат такой передачи в обоих случаях грозил быть примерно одинаковым — нас банально продали бы в рабство, ибо никаких средств к существованию в этом мире у нас не был, и не предвиделось. Разница заключалась только в том, что здесь, в Тевтонии, нас, скорее всего, ждал бордель, а у тех людей, на которых в тот момент работал Серегин, нас бы заставили заниматься разными грязными и тяжелыми работами.
После такого предложения я уже было была готова согласиться на первоначальные условия, но тут возле нашего мучителя Серегина прямо из ниоткуда появилась премиленькая девочка по имени Лилия, одетая в древнегреческий хитончик — и все тут же устроилось самым наилучшим образом. Работа! И не какая-нибудь, а по финансовой части, с офицерским пайком и прочим снабжением, медицинским соцпакетом (который, кстати, и не снился нам в американской армии), а также с процентом от сделок. Да, это вам не труд разнорабочей по кухне за хлеб, воду и проезд.
Правда, пришлось пообещать дать отряду Серегина какую-то там магическую клятву на лояльность, которую почти невозможно не выполнить, а в случае, если это все-таки получится, то расплата за нарушение этой клятвы окажется просто ужасной. Не знаю, не знаю… у нас в Америке с этой клятвой справится любой психоналитик-гипнотизер, который объяснит вам, почему ее не надо соблюдать. А если не поможет психоаналитик, то можно обратиться к черному колдуну вуду, который снимет с вас любые заклятья-проклятья, сглаз, приворот-отворот и прочую порчу, да еще и впридачу к тому почистит вам карму и выпрямит линию судьбы. Зато вы представляете, сколько денег заплатит нам родной Пентагон за все, что мы узнаем о других мирах, способах проникновения в них, и о самом отряде этого капитана Серегина, представляющего величайшую опасность для нашей Америки? И зачем этим русским такое счастье, как доступ в другие миры? Мы, американцы, распорядимся этим намного лучше, чем они.
И вообще, вся эта магия кажется мне ужасным шарлатанством, а все эти боги и маги — просто ловкими мошенниками, которые дурят честным людям голову. Как и тот фокус с взорвавшейся колонной — наверняка это Серегин заранее запихал туда взрывчатку, а потом в нужный момент произвел радиоподрыв. А вот в магическое лечение мы поверили — причем сразу все, но поверили именно в само лечение, а не в то, что оно хоть сколь-нибудь магическое. Наверняка эта девочка владеет какими-то секретами древнего акупунктурного массажа, результат воздействия которого она и выдает за проявление лечебной магии. А все эти ее внезапные появления-исчезновения есть результат гипноза и ловкости рук, из-за чего в определенные моменты мы просто перестаем обращать на нее внимание — и она в этот момент становится как бы невидимой.