— Понятно, мистер Сергий, — ответил тот, опустив голову.

Мне стало его откровенно жалко, и я сказал:

— У вас была краткая минута славы, когда вы сражались с плохими парнями Гитлером и Хирохито за мировую демократию и счастье всего человечества. Но потом ваше государство пошло по кривой дорожке борьбы с мировым коммунизмом за прибыли вашего крупного капитала, и это сделало вас не спасителями, а губителями людей. Ради чего были миллионные жертвы Кореи и Вьетнама, сожженные заживо дети и разрушенные города? Ради чего вы позволяли жестоким диктаторам грабить свои народы? Уж не ради ли того, чтобы «Дженерал Электрик» и «Боинг» увеличили доходы, а в американских банках прибыло вкладов крупной компрадорской буржуазии разных стран? Впрочем, все это риторические вопросы, ответ на которые заранее известен. Жить на свои легко и приятно, и думаю, что вам это даже понравится. Помните, что все, что ни делается, к лучшему.

10 августа 1976 года, 10:35 мск, околоземное космическое пространство

, линкор планетарного подавления «Неумолимый», парадный императорский ангар для приема транспортных кораблей с официальными делегациями и представителями правящих домов

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи

Почти двое суток уровень наполнения канала в восемьдесят пятый год простоял на уровне девяноста пяти процентов. По опыту предыдущих миров, открывавшихся с такой коллизией, это означало, что нас будут выпускать на задание с низкого старта, под рев мотора и визг пробуксовки шин по асфальту. Ну да ладно, могло быть и хуже, хорошо, что не опоздали. Хотя хотелось бы попасть в новый мир загодя, чтобы осмотреться, приготовиться и расставить по местам все нужные фигуры… Однако в данном случае нам эта роскошь, пожалуй, недоступна.

Так что пришлось провести предварительную подготовку, дабы подстелить соломки. Со всех ключевых фигурантов тогдашнего ЦК в семьдесят шестом году наши маги жизни сняли слепки аур. Бригаду полковника Коломийцева переобмундировали в ГБ-шную форму образца… 1953 года, а товарищи Сталины провели между собой небольшой саммит, по итогам которого, как и ожидалось, представлять идеи сталинизма в восемьдесят пятом году выпало самому старшему воплощению этой сущности. За истекших четыре месяца наши врачи и маги жизни в Тридесятом царстве хорошенько подтянули здоровье этого человека, так что он теперь бегает легко, как сорокалетний юноша, но не утратил ни капли мудрости.

Это именно ему предстоит начинать строить истинно социалистическую экономику, а все остальные, в том числе и я, будут наблюдать за этим процессом, фиксируя успехи и неудачи. Однако в данном случае он генералиссимус Победы, сорок лет которой стукнет через два месяца; одни в Советской стране его неистово обожают, другие так же люто ненавидят. Энергооболочка говорит, что по позднему Союзу ходили упорные слухи, что Черненко на девятое мая восемьдесят пятого года назначил реабилитацию сталинизма, и именно за это демократические перестройщики его и убили. Собрать с нуля внеочередной пленум ЦК за двадцать часов, прошедших с момента смерти предыдущего генсека — это ненаучная фантастика даже в восемьдесят пятом году. Такое могло получиться, только если с самого начала все стояли на низком старте. Все точно так же, как и в пятьдесят третьем, только там для гарантии Пленум собрали еще при живом вожде.