Но Нероний не слушал.

— Мы отомстим, — тихо сказал он. — Брат… если ты сейчас побежишь туда, то просто умрешь. Но… если ты послушаешься меня… мы сможем убить его.

Леонис смотрел на младшего брата глазами полными бессилия.

— Что… что мне надо сделать?

Нероний улыбнулся. Он оставался таким же спокойным, хотя внутри он пылал непреодолимой яростью что даже пятнадцать лет спустя не утихнет.

— Он ищет меня, чтобы заполучить мое тело. А тебя он убьет. Поэтому ты станешь мной, а я стану тобой… С помощью магии мы изменим облик друг друга. Перекрасим волосы и изменим цвет глаз. Мы делали это много раз, и даже мама не могла нас различить, помнишь?

Леонис не понимал, хотя слушал брата очень внимательно.

— А потом?

— Ты пойдешь к нему как Нероний. А я стану Леонисом. Этот человек… мама рассказывала о нем. О том, что его нельзя убить, но… он сам сказал что может это сделать. — губы мальчика разошлись в безумной улыбке. — Если я стану аристократом и попытаюсь его убить — он использует на мне свой Драконий Яд. Я же сделаю так чтобы его тело погибло. А потом… потом он захочет переместиться в твое тело, но окажется в моем — том самом, которое он уже заразил ядом. Он погибнет от своего же яда.

Это была детская попытка отомстить без какой-либо конкретики. Тем не менее Нероний знал что делает. Их мама много рассказывала о дедушке. Она понимала, что он придет за ними, и потому готовила их с юных лет. Поэтому Нероний и не рассказывал дедушке где они живут — он не верил что этот тот самый Император, но был осторожен.

— Но это из-за меня! — снова заплакал Леонис.

— Нет, братец. Это я… я рассказал им как проследовать в хижину задолго до того как познакомить с тобой. — солгал Нероний.

Это было в первый раз когда он лгал своему старшему брату.

Так мальчики поменялись местами. Нероний стал Леонисом, а Леонис стал Неронием. Очень простой план придуманный ребенком. Первого нашел давний друг отца — Томас Берд и приютил в свой дом. Второго же нашел Император и сокрыв правду сделал своим наследником. Император следил и за первым, зная о каждом его последующем шаге. Потому Император знал о попытке убийства, но… не знал самого важного… того что братья поменялись местами.

Со временем братья снова нашли способ связаться друг с другом и начали дорабатывать сырой план. Но сколько бы раз план не менялся, конец всегда оставался одним.

Тем, при котором Император использовал свой сильнейший яд на Неронии приняв его за брата, а потом сам запечатывает себя в умирающем теле.

* * * * * * * * *

Он открыл глаза после долгого сна из воспоминаний его нового тела… и увидел свое прошлое тело сидящее на троне.