В этот вечер она пришла сама. Без предупреждения. Даже без повода, кроме одного — снова было плохо.

Я встретил её в саду. Всё как тогда: чайник, сад, тишина. Только на этот раз она была… растрёпаннее. Уставшая.

— Я не знаю, что делать, — сказала она, садясь напротив. — Он всё время злится. Всё время… защищается. Как будто каждый мой взгляд — это упрёк. А я ведь просто хочу… чтобы он был сильнее. Чтобы я могла в него верить, как раньше.

Я кивнул. Представляю, какого сейчас герою, чью девушку сейчас уводят, еще и его виноватым выставляют.

— Он не виноват, — добавила она почти шёпотом. — Просто мир оказался больше, чем он думал. И я… я, наверное, тоже.

Я налил ей чаю. Не ответил сразу. Дал ей вскипеть — как эмоциям, так и напитку.

— Иногда, — сказал я наконец, — людям не нужно быть виноватыми, чтобы не подходить друг другу. Иногда они просто встречаются не в том времени. Или не с теми мечтами. Или не в той роли. Ты ведь хотела, чтобы он был твоим героем. А он… хотел, чтобы ты была его наградой.

Она вскинула глаза, и в них блеснуло что-то опасно влажное.

— А ты? — спросила она. — Кого ты хочешь?

— Я? — я улыбнулся. Медленно. Чуть горько. — Я хочу, чтобы ты не чувствовала себя плохо. Даже если весь мир скажет, что должна.

Она не ответила. Просто смотрела. Смотрела слишком долго.

И тогда она подошла ближе. Сначала несмело. Потом — решительно. Как человек, который на секунду перестал бояться себя.

Поцелуй случился внезапно — короткий, отчаянный, будто глоток воздуха в разреженной атмосфере. Она коснулась моих губ, как будто искала в них ответ. Я не отстранился. Я знал, что всё идёт правильно.

Но всё длилось лишь миг.

Резкий вдох. Она отшатнулась, будто опомнилась. Лицо — испуганное, виноватое. Губы дрожат, глаза бегают, и будто сама не верит в то, что только что произошло.

— Прости, я… не знаю, что на меня нашло…

Отличная игра. Я почти поверил.

— Знаешь. Ведь именно за этим ты сюда пришла. — фыркнул я, отбросив маску влюбленного идиота.

— Что, прости? — растерялась она, будто от пощечины.

Мне осталось только дожать.

— Разве я не достаточно четко это сказал? — склонил я голову. — Придя сюда, ты лишь подтвердила мои мысли о тебе. И доказала, что ты обычная шлюха. У тебя есть любимый, но поддавшись сиюминутной страсти, ты отринула любовь. Или даже надеялась, что сможешь играть на два фронта — кормить меня ложными надеждами, а сама остаться останешься с ним?

Я слегка сгустил краски, но, плюс-минус это она и собиралась выкинуть. Откуда я знаю? Все просто, ведь именно я ее подвел к этому.

— Нет… ты ошибаешься…