— Сейчас приду. — Пешком под ускорением от стимулятора быстрее всего.

На бегу отправил Андрея проверять камеры. ИИ всерьёз предлагал объявить общую тревогу, я отказался. Не похоже на нападение, скорее, кому-то захотелось посекретничать. Старик не доверял телефонам, хотя мы пользовались собственной защищённой сетью.

Так и есть, никто не проник в лабораторию, приставив пистолет к седому виску. Тем не менее старик выглядел довольно напряжённым, меряя коридор длинными шагами.

— Ну наконец-то! — Увидев меня, учёный махнул рукой, заведя в первую попавшуюся комнату, оказавшуюся кладовкой. Стоя среди швабр и моющих средств, он эмоционально махнул руками. — Поставьте защиту от прослушивания, скорее!

— Готово. — Не стал ничего комментировать, громко щёлкнул пальцами. Нанороботы окружили нас непроницаемой завесой. — Говорите свободно.

— Вашими усилиями о нас теперь судачат во всём мире. Не только в России, все иностранные журналы, которые я читаю, восхваляют меня! — Возникло ощущение, что он сейчас обвиняюще ткнёт мне пальцем в грудь. Пронесло, я бы не смог оставить подобное без ответа, очень важно поддерживать дистанцию с подчинёнными. — Мне постоянно звонят коллеги, присылают письма, хотят участвовать в проекте.

— Так в чём проблема? — не понял причину вызова. — Мы готовы принять всех, зарплаты хорошие, да вы и сами знаете условия.

— Несомненно! От вас я не ожидаю никакого подвоха, чего нельзя сказать об их текущих работодателях. — Шмелёв-старший тяжело вздохнул, закатив глаза. — Многие мои знакомые предали идеалы науки, отправившись на службу к аристократам. Служат репетиторами при знатных отпрысках, нужно же додуматься до такого!

— Всё ещё не понимаю, в чём проблема. Можете поконкретнее? — спросил с лёгким раздражением, не хотелось слушать часовую лекцию о падении нравов научного общества, стоя в тесной кладовке. — Почему мы вообще тут стоим? У вас же есть отличный кабинет!

— Вдруг его прослушивают? Я специально оставил там телефон, здесь точно жучок не поставят. — Настала его очередь смотреть на ехидное лицо.

— Весь научный комплекс находится под строгой охраной, технологический шпионаж исключён. Признаю, мы можем пропустить мага или хорошего артефактора, но ему эта дверь точно не помешает. Идёмте в кабинет, расскажете всё нормально.

Я планировал убить двух зайцев одной стрелой. Продемонстрировать, что ситуация полностью под контролем, и немного сбить накал истерики. Шмелёв неохотно подчинился, вытерпев целую минуту. Тщательно заперев за мной дверь, он уставился на меня слегка безумным взглядом.