Основная причина отказа — крупные равнинные агломерации гораздо тяжелее оборонять от Жёлтого Роя. Там всё давно вычищено от магических зверей, построены нормальные дороги, много биоматерии. На Дальнем Востоке в этом плане гораздо проще, у нас тут и местность труднодоступная, и зверушек интересных хватает.

— Намекаешь на Хабаровск? С ним пока никак. Умеров ведёт себя на удивление осторожно. Благосклонно относится к моим просьбам, не пытается прятать трофеи, я даже подумывал вернуть ему контроль над городом. — Медведев выжидающе уставился на меня. — Ты бы не позвонил мне с предложением, не имей разные варианты. Говори прямо, что хочешь?

— Курильские острова. — Выбор пал на них по целому ряду причин. Тут тебе и близость к Хабаровску, и стратегическое расположение, и множество ценных ресурсов, и принадлежность непосредственно короне. Было бы неплохо получить Владивосток, но его владелец относился к лоялистам, император не имел права лишать его земель без веской на то причины.

— Ты точно сошёл с ума. — Мой тесть тяжело вздохнул, мебель за его спиной ощутимо задрожала от неконтролируемого всплеска силы, послышался звон разбитого стекла. — Всерьёз хочешь обменять три подлодки на врата в Охотское море⁈ Да я бы незамедлительно казнил советника, заключившего подобную сделку!

— На всякий случай напомню — они атомные. И речь ведь не только о подлодках. Несмотря на сделанные другими предложения, я остался в России, ключевые технологии не покидают наших границ. Я даже не вступил в войну с Умеровым, хотя он дал достаточно поводов, поскольку наш конфликт не принёс бы никому пользы. — Я уже понял по Варе — Медведевы весьма эмоциональны. Оставалось уповать на мозги, идиот не смог бы править крупнейшей империей Земли. Можно попробовать выиграть за счёт рациональных аргументов. — Курилы останутся в России, и я возьму на себя их оборону.

— А потянешь? — спросил он с нескрываемой усмешкой. — Сколько у тебя военных кораблей?

— Пока что ни одного. Я планирую разместить на островах верфи и наладить массовое производство автономных пограничников и других военных кораблей, позже вышлю тебе чертежи. — Сейчас я говорил чистую правду.

Мы рассматривали разные варианты борьбы с Роем, и сильный флот имел в них большое значение. Современные корабли не смогут противостоять жукам, их слишком легко потопить. Но если построить новые, с учётом особенностей нашего противника мы получим идеальное оружие. В идеале успеем модернизировать существующие флотилии, по крайней мере, в нашем регионе.

— Вот видишь, и как ты собираешься обеспечивать безопасность и ловить браконьеров? Нет, сейчас я не могу отдать тебе Курилы, выбери что-то другое. — Голос Медведева звучал довольно уверенно, похоже, его не переубедить.