— Прости, господин-хозяин, но тебе лучше это послушать, — заявил Андрей заговорщицким шёпотом.

— И-и-и наш любимый, кудах, Цезарь побеждает, тварь добыта! Но мы ведь говорим о великом воине, освободителе целого кудахира! Значит, и испытание должно быть сложным! Посмотрим, справится ли он со вторым, более опытным кудахом!

— Да твою ж мать! — Не дожидаясь бодрящего рыка, снова полез на то же дерево, на всякий случай прихватив копьё. Не понравилось мне последнее замечание петуха, скорее всего, новой твари повысят значение интеллекта.

Предчувствия не обманули, второй лев заметно отличался от убитого сородича. Он оказался чуть ли не в два раза крупнее прежнего, видимо, до этого я сражался с молодой особью, а тут матёрый ветеран.

Обнюхав тело павшего собрата, он одарил меня мрачным взглядом покрасневших глаз и пошёл прямо к дереву. Я на всякий случай приготовил новую удавку, но она не понадобилась — монстр переквалифицировался в лесорубы!

Каждый удар мощной лапы с выпущенными когтями сотрясал служившее мне укрытием дерево, во все стороны летели крупные щепки. Ещё немного, и я отправлюсь в недолгий полёт к земле, где мне организуют радостную встречу. Так себе вариант.

Глубоко вдохнув, сосредоточился на удержании равновесия и пробежался по ветке, прыгнув в последний момент. Получилось зацепиться за лиану и с её помощи достичь соседнего дерева, под которым меня уже ждал пугающе молчаливый лев. С трудом нащупав опору, выдохнул и оценил паршивую ситуацию.

Тут почти не было подходящих лиан, повторить трюк с виселицей не удастся. Хищник, очевидно, пришёл к такому же выводу. Он чуть ли не поплевал себе на лапы и быстро полез ко мне по шершавому стволу. Попробовать принять бой здесь, пользуясь преимуществом в высоте? Да хрен там, лев опустил голову, отсюда я смогу попасть только в крепкий череп, не задев ничего жизненно важного.

Зверь поднимался, я спускался по другой стороне, успешно разминувшись с острыми когтями. Оказавшись на земле, немного отбежал и принялся ждать своего противника. Добравшись до ветки, где я недавно сидел, он наконец недовольно рыкнул и прыгнул следом. Вот он, мой шанс!

Просвистевшее копьё врезалось в львиный бок, пока тот находился в уязвимом положении. Он громко взревел и перекатился, пытаясь обломать древко, но я не собирался давать ему возможности прийти в себя. Закричав ничуть не хуже (надеюсь) грозного хищника, бросился к нему, крепко сжимая рукоять ножа. Увидев перед собой оскаленную пасть, хладнокровно наклонился и бросил землёй прямо в глаза, следом запрыгнув на ослеплённого хищника.