— Не забывай, он спас всех нас! — нирлянин виновато развёл руками. — И его успехи в Легионе говорят сами за себя!

— Вот! О чём я и говорю! — Люмерия задумчиво посмотрела на Вортана, опустив подбородок на сложенные ладони.

Русалка больше ничего не говорила, но я знал, о чём она думает — а нужен ли нам Вортан? Не лучше ли выкинуть гранитаров из Альянса и спокойно восхищаться Цезарем, который всех спасёт?

— Вот это самомнение! Пожалуй, сегодня ты поставил новый рекорд! — восторженно воскликнул ИИ. — Люмерия не фанатичная идиотка, она не станет отказываться от военных флотов гранитаров!

— Ты сильно недооцениваешь женщин, — вздохнул про себя, сохраняя внешнее спокойствие. Следующую фразу удалось сказать недрогнувшим голосом: — Предлагаю перейти к следующему пункту нашего обсуждения.

Прелесть вынужденных союзов — предавать их жутко невыгодно. Любой из нас мог забрать технологии, ресурсы или вообще нанести удар в спину и поработить остальные расы. Но в чём смысл, если победителя сожрут жуки? Сотрудничество — единственный способ выжить, вот что позволило столь разным людям объединить усилия.

Постепенно вырисовывались контуры космического Альянса: гранитары владели сильнейшим военным флотом, нирляне обеспечивали логистику, я — финансирование, а Люмерия была красивой. Отличное распределение, лучше просто не придумать!

Если серьёзно, эксинианцы обладали кучей полезных знаний и специалистов, просто пока они находились в слишком плачевном положении и не могли нормально помочь. Когда эвакуация закончится, я получу в своё распоряжении сотни пиратских рейдеров и немного кораблей покрупнее, тоже хороший аргумент.

— Смешно! Они даже Вортана не напугали, раз он отправил разбираться с пиратами всего один флот, — издевательски хохотнул Андрей. — Когда этот хлам долетит до Земли, пойдёт на металлолом.

— Знаешь, во время учёбы у старины Балтамора я попал на планету, переживающую мировую войну. Проторчал там почти год, пока не помог победить одной из сторон. На фронте тогда ходила поговорка — лучше наступать с хреновым танком, чем вообще без брони, понимаешь?

— Не жалко терять обученные экипажи? Они ведь не на деревьях растут. Или… — ИИ хорошо удалось передать неподдельный ужас. — Не говори мне, что ты…

— Угадал. Переставим двигатели, набьём взрывчаткой и превратим их в брандеры. Или создадим отдельный автономный флот под твоим управлением. Не переживай, всему найдётся применение.

— Разве не Андромеда должна командовать в космосе? — спросил он с легко читаемой надеждой, чем подставился под удар.