Поступил запрос на соединение. Андрей мудро заметил, что Тартус не Земля. Здесь могли быть нормальные хакеры, которые взломают меня через канал связи, как мы пиратский корабль.

— Я бы посмотрел, кому окажется под силам антивирус Рокси. — Простого упоминания хватило, чтобы напомнить ИИ о пережитом им ужасе. Помнится, он пытался просканировать создание гномки и чуть было не оказался стёрт, программа приняла его за враждебный код. Выслушав поспешные заверения, что он и сомневаться не смел в способностях нашей замечательной лольки, я принял вызов. — Слушаю.

— Поверни влево. Тебе на самую широкую машину. Приземляйся в подсвеченной зоне, тебя встретят. — В голосе неизвестного оператора не хватало дружелюбия, зато он не сыпал скучными угрозами, как разорвёт меня на куски и пустит по кругу всех моих женщин. Приятное разнообразие в общении с рейдерами.

Получив возможность рассмотреть вблизи город на колёсах, я здорово удивился изобретательности местных. Помимо виденных нами ранее стандартных машин они создавали целые платформы на колёсах, при необходимости заменявшихся на лыжи для езды по песку. На них размещали огромные теплицы, паруса для сбора росы, модульные жилые постройки и кучу других сооружений. Как оно всё не вязло в песке под собственным весом, оставалось для меня загадкой.

Главную платформу сразу было видно. Сложно сравнить её с чем-либо, пожалуй, больше всего она походила на гигантский танкер с многоэтажными надстройками. Но у морских перевозчиков нефти обычно нет толстых бронепластин, комплексов ПВО и торчащих из бортов артиллерийских орудий. Серьёзная машина, особенно главный калибр. Пара залпов — и нашей стены как не бывало.

Нужная мне точка оказалась на самом носу танкера, где разместилась посадочная полоса для глайдеров. Когда я просто выкрутил тормоз, повиснув над подсвеченной зоной, рассмотрел плохо скрываемую зависть у встречающих меня Кочевников. Их машины были гораздо хуже, тормозились натянутым канатом в конце.

Внешне элитные Кочевники не представляли собой ничего особенного, обычные головорезы, разве что отличались качественной бронёй. Четвёрка мощных меховиков вроде членов племени Уоррика выглядела грозно в полноценных модульных костюмах примерно второго класса защиты. Обычной пулей не пробить, по крайней мере, не с первого раза, про холодное оружие вообще можно забыть. Вооружение тоже нестандартное: примитивные плазменные винтовки и пистолеты с миниатюрными реактивными снарядами.

— Великий Хан приглашает тебя на разговор. Назовись, — прорычал мне в лицо главный меховик. Поседевшую шкуру покрывали многочисленные шрамы, он не раз сражался без брони и оружия, вероятно, в ритуальном круге. Дикие племена, суровые нравы.