Что тогда являлось главным? Знания о разных областях магии, что способны были вознести овладевшего ими к самым вершинам. Уж на результаты — самые разные, от захватывающих дух до откровенно удручающих, когда взыскующие силы так и не могли понять суть взыскиваемого — он за свои двести сорок плюс сто восемьдесят лет насмотрелся!

Откуда две эти цифры? Ныне ставший архигерцогом Инферно Рабастан не собирался забывать то, кем он был раньше, откуда пришёл. Это помогало ему ценить полученное. Причём собственными по большей части усилиями. Человеческое прошлое в государстве под названием Империя Благодатного Пламени, становление архимагистром Ордена Призывающих, многолетняя карьера сперва в войсках, затем на кафедре Академии магических наук… сначала в провинции, затем в имперской столице. Постепенное осознание того, что как император, так и его окружение, особенно жреческое, становится совсем нетерпимым ко всему даже не новому, а просто выходящему за пределы культа Благодатного Огня.

Уход в оппозицию, конфликты… Спустя некоторое время восстание немалой части магического сообщества империи, расколовшего её целостность и ввергнувшего некогда единую страну в пламя войны за веру, свободу и власть. Ну или в любом другом порядке. Опирающиеся на силу огненной стихии со своими союзниками и имперской официальной властью с одной стороны. Орден Призывающих, Храм Бездн и иные с другой… Неудивительно, что специалисты по призывам и тайнам иных, особенно тёмных планов и миров призвали на помощь разные силы… в том числе и демонические.

Рабастан встряхнулся, отгоняя прочь воспоминания, которые всегда были если не рядом, то и слишком далеко не отступали. Да, его жизнь, по демоническим меркам совсем ещё не длинная, была насыщена множеством ярких событий. Он не скрывал своё прошлое, хотя и вывешивать его как знамя не собирался. Кому нужно, те всегда могли узнать тайной не являющееся.

Важным был другой мир. Тот, который князь Хельги в разговорах со своими вассалами называл «мир Лендлордов». Почему именно так, учитывая, что населяющие его народы именовали его по-разному, но иначе? Тоже маленькая тайна, но не существенная. Архигерцог признавал право других на секреты… пока те не становились вредными уже для его собственных планов. А планы теперь имелись в достаточно большом количестве.

Сошествие в мир Лендлордов одного демонического божества с ярко выраженной предрасположенностью к силам Первородного Хаоса. Зримые доказательства того, что есть как минимум ещё один, во многом с ним схожий и более того, родственный на уровне даже не брата, а почти полной идентичности. Слова, сказанные Хельги о существовании ещё двоих, вкупе составляющих тетраду Хаоса Нераздельного и Неслиянного. Сама по себе интересная концепция божественности и демоничности в единых личностях. Только были ещё и материальные подтверждения.