— Погонщики луу не могут очистить небеса от противных природе и самому Отцу-Небу демонов, о великий, — склонил голову едва уловимо парящий над землёй на своём неизменном коврике Тарглин. — Вали-бек приказал другим погонщикам стягивать луу в единое защитное построение.

— Где Равшат-нойон, сын осла и собаки? — взвизгнул хан. — Я хочу видеть его, распростертого передо мной и умоляющего простить за свою никчёмность и бездарность! Приведите!

— Невозможно, о затмевающий сияние луны и звезд, — развел руками мобед, не поднимая головы и не смотря на своего повелителя. — Он отправился молить о прощении ваших почтенных предков, рассечённый пламенеющей плетью одной из крылатых демониц. Вали-бек принял поводья из его упавших рук.

Злобный взвизг Бахмут-аль-Баграма, ищущего, на ком бы сорвать злость, был прерван тем же самым Тарглином, понимающим, что в таком состоянии их повелитель способен отдавать… неразумные приказы, идущие ему же во вред. Требовалось после плохой вести непременно поведать хорошую. Иначе… Хорошо, что она у него была:

— Призванные хирбадами совы нашли в перелеске место, где скрылся от вашего гнева ничтожный Хельги, называющий себя Провозвестником. Он таится там. окружив себя предавшими Тенгри-хана и само Небо людишками, а также противными Отцу и предкам созданиями Инферно.

— Мои катафракты готовы стоптать ничтожных и бросить голову их князя в твой шатёр, мудрейший из могучих, — неожиданно тонким для мужчины солидной комплекции голосом пропищал Темир-бек, с пару месяцев тому назад ставший главным над катафрактами и вообще тяжёлой конницей. — Недостойный ждёт только твоих слов, хан!

— Что скажешь, жрец? — уставился на мобеда Бахмут-аль-Баграм, чувствующий. как оковы страха немного. но ослабевают, давая вновь почувствовать себя властвующим над судьбами и жизнями вокруг. — Демон убежит сразу или вступит в безнадёжный для него бой?

— Это ведает только само Небо, — воздел вверх руки Танглин, равно как и устремил взгляд в специально сейчас открытое отверстие наверху шатра. — Но демон Хельги хитёр и умеет скрытно исчезать и появляться. Он как коварный степной волк, ведущий за собой свою стаю. Он словно…

— Довольно, — недовольно буркнул хан. — А что скажешь ты, голос тех, кто в Замках-над-Облаками?

Наг, раздражённый не самым удачным началом и совсем уж плохим развитием похода, коротко зашипел. Ему вообще не хотелось разговаривать с этими мягкокожими, особенно после потери брата по кладке, Лирс-Шерсса. Тот не уберёгся, попал под удар демона, умеющего менять свою плоть и атаковать из-под земли. Не спасло ни умение сражаться двумя разными парами мечей, ни скорость, ни чутьё на приближающуюся опасность. Теперь он остался один в окружении совсем чужих существ. Хотелось вернуться обратно, к своим, но… Поручение тех, кому он клялся в верности, оставалось не исполненным, а значит, требовалось продолжать. И шанс нанести удар по вражескому командующему, коим был сам князь Хельги. он имелся. Риск? Тоже присутствовал, но гибнуть при попытке ударить по врагу замков будут всего лишь сыны степей, почитающих своё Небо, а не титаны и их верные соратники, хранящие Баланс Мира.