Расслабляться, впрочем, тоже не следовало. Хельги, например, был уверен, что рыцарь если ещё не отправил гонцов с ближайшему подвластному имперцам домену, то непременно это сделает. Как было сказано самим комендантом, Империя и Конфедерация не союзники!

— Найдите культ, леди Эрихто, — меж тем вымолвил рыцарь, приняв решение. — Как бы ни сложились наши судьбы, никому не нужны беспорядки в домене. Я готов уже сейчас дать вам карту окрестных земель. Ту, которая известна мне на этот день. И за подробные сведения о культистах будет достойная оплата, а за уничтожение и даже ослабление готов расплатиться алхимическими снадобьями и даже артефактом. Хорошим, который и вам, леди, пригодится.

— Я… приму предложение, сэр Поль, — улыбнулась Скользящая, причём постаралась сделать это так, чтоб рыцарь впечатлился. По-хорошему, а не иным образом. — И попрошу вас отдать приказ, чтобы мне не чинили препятствий, когда я захочу поговорить с кем-то из местных жителей.

— Понимаю вас. Леди Эрихто. Можете разговаривать с крестьянами и простыми пехотинцами. Со всеми, кто выше по званию, разговор в присутствии моих помощников. Вас это устроит?

— Несомненно, — кивнула чернокнижница, после чего уточнила. — Вы ведь про разговор определённого толку, а не обычный? Вдруг кто-то захочет сделать мне комплимент или просто пожелать доброго дня. Было бы неучтивым не ответить на это или ограничиться жестом.

— Конечно же, улыбнулся рыцарь. — Мы можем жить в разных государствах, служить разным сюзеренам и чтить разных божеств, но мы благородной крови. И понимаем это. В отличие от… некоторых.

Уточнять про «некоторых» Эрихто уже не стала. Хотя было такое искушение.Сочла, что хватит с неё на сегодня разговора с неглупым и довольно опасным, а вдобавок более сильным человеком. Не простого разговора, а того, при котором одна из сторон поддерживала — пусть могла считать этот факт оставшимся не замеченным — заклятье школы Разума, позволяющее отличать правду от лжи.

Откуда Скользящая это знала? Правильнее было сказать, что догадывалась. Ощутить осторожное, но воздействие на собственное сознание было возможно для любого достаточно внимательного и осторожного мага. Вот определить, что это за воздействие и тем более защититься так, чтобы противник этого и не заметил толком, а то и вовсе исказить — тут другое дело. До подобного уровня чернокнижнице ещё расти и расти, но… Определить — это она уже могла. Ей подсказали, что за ощущения возникают при ментальном воздействии. Один признак мог быть случайностью, два уже наводили на подозрение. Три и больше — гарантированный «диагноз»! Едва ощутимое ощущение «обруча» вокруг головы, лёгкое покалывание в той или иной части тела, еле-еле отслеживаемая сонливость, хотя могла быть и внезапная бодрость. Всё это не отмечалось само собой, нужно было предельно внимательно «прислушиваться» к сигналам. которые тело подавало разуму, но именно такие меры предосторожности являлись наиболее правильными и эффективными в начале пути мага в этом мире. Потом они теряли актуальность, заменяясь на новые, но вот необходимость постоянной бдительности, она оставалась неизменной.