* * *

Домен Новый Кадаф, представительство Гильдии Торговцев

Немалая часть работы любого гильдейского представителя — разбор счетов, составление отчётов для начальства и работа с иными бумагами. И чем выше поднимаешься в сложной и запутанной гильдейской иерархии, тем больше становится этой самой работы. Некоторые сваливают немалую её часть на заместителей, но редкие гномы идут по такому пути, кажущемуся лёгким и верным лишь на первый взгляд.

Начать с того, что урождённые в Подгорном Пределе вообще не были склонны доверять никому со стороны. Они и к гномам из других кланов относились с немалой подозрительностью даже тут, на поверхности, под чересчур ярким для них светом солнца. А тут ещё и членство в Торговой Гильдии со всеми её особенностями, абсолютно не помогающими доверять кому-либо, кроме соклановцев.

Потому Дарин Каменный Шлем, ставший представителем пусть в отдалённом, но интересном для Гильдии домене, старался подходить к работе с предельной ответственностью. Да, именно с предельной, несмотря на своё глубочайшее отвращение как к месту. так и к существам, его населяющим. Если к людям он уже привык, свыкся за последние годы — со всякими, от имперцев и чем-то понятных хирдманов Повелителей Морей до степных кочевников и этих, тёмных темпларов, поклоняющихся откровенно противным ему сущностям — то демоны… Традиции среди гномов — первейшее дело, от них нельзя было отходить ни на единый шаг. Нельзя, но в то же время регламентировались исключения из правил, зависящие от места, времени, конкретной жизненной ситуации. Все эти знания занимали огромную библиотеку, с трудом умещающуюся почти в сотне пухлых томов, набранных мелким шрифтом.

Знал ли Дарин всё это наизусть? О нет, подобное заняло бы долгие годы на первичное изучение, а затем требовалось бы постоянно тренироваться в поддержке достигнутого уровня. Потому на то имелись специальные хранители мудрости предков, к коим приходили в различных спорных случаях, а не судили спорщиков исходя из получённых за годы и десятилетия знаний. Более того, эти самые хранители, вступая в должность, становились как бы вне кланов и в то же время считались своими в любом из них. Такова уж их судьба… тоже освящённая традициями Подгорного Предела.

К сожалению, традиции не предусматривали ответа на ту ситуацию, в которой он находился. Ту, что сводила с ума не только его, но и его приближённых из числа соклановцев. Находиться среди демонов Инферно по торговым делам? Тут имелись данные мудрыми предками и хранителями традиций советы. Вынужденное нахождение рядом с извечными врагами Подгорного Престола, этими беловолосыми выродками, тоже регламентировалось даже тогда, когда все чувства добропорядочного гнома требовали взяться за топор или булаву. Но когда к этим двум, и так достаточным для полного озверения, частям, прибавлялась третья, вообще никем не предсказанная, становилось совсем тяжело.