— Проходите, ярл, — пригласила того Стелла, рукой показав на свободное кресло. — Я хотела спросить у вас о тех землях, в которых вашему отряду довелось побывать. Но раз уж так получилось, давайте полностью решим дело с наймом.

— Пора уже, — потянувшись и хрустнув суставами, Ульф плюхнулся в кресло и, смерив взглядом несерьёзное по его меркам угощение, таки да набулькал себе в кубок около трети бутыли. — Не думал, что будупродавать клинок демонам, но лучше вам, чем этим степным ослолюбам. У эльфиков меня если что и ждёт, так «Постель из трав», а в Империи «Искупление грехов без милости»… Да, погуляли!

Навострившая ушки Стелла едва удержалась от того, чтобы присвистнуть от избытка эмоций. Такие казни абы к кому не применялись, а значит Ульф Одмуссен ухитрился сильно напакостить как тем, так и другим, раз его «удостоили» подобного внимания. Раньше он про это не говорил. Причины такой молчаливости понятны, а вот разговорчивость, внезапно прорезавшаяся, могла быть вызвана разве что ситуацией. Расслабился ярл после утех любовных, вот и брякнул, язык не придержав. Демонесса не собиралась давать ему время осознать важность сказанного, поэтому быстро перевела разговор в деловое русло, касающееся сперва собственно найма.

— Ваш отряд сейчас состоит из…

— Двадцать хирдманов, пять скальдов, восемь ульфхеднаров, четверо эрилей и гордость и краса, которую я ценю за остроту копья и умение спасать наши жизни благословением богов, валькирия.

— Цена найма?

— Та же.

— Тогда с завтрашнего дня будьте готовы… к чему угодно, ярл, — улыбнулась воительница. — Иногда придётся спускаться и под землю.

— Главное самому туда не лечь, а спуститься мы можем. Боги, смотрящие на своих детей, не терпят страха в тех, кто единожды взялся за оружие.

Это да. Насколько помнила Стелла, среди Повелителей Морей хуже страха, проявленного в битве, было только предательство. Кары за первое, а особенно второе, были очень даже внушающими, как в этой жизни. так и в посмертии. И уж точно слабых духом не встречалось в таких отрядах, давненько странствующих по миру, торгующих своими клинками.

Под вопросом найма была окончательно подведена жирная черта. Правда, завтра долженствующая отразится на состоянии казны домена. Но тут уж демонесса выполняла чётко высказанное поручение Хельги о желательности найма конкретно этого отряда. Стоил он запрашиваемых денег, чего уж там! Насчёт использования этой братии в подземельях вопрос, конечно, спорный. Но вот для патрулирования границ домена и особенно для нанесения удара по вторгшимся в пределы границ врагамхирдманы Одмуссена подходили как нельзя лучше. Особенно если не одних посылать, а в составе более крупного войска, уравновешивая слабости Повелителей Морей толикой демонов и тёмных темпларов. Был, правда, ещё вопрос об уровне слаженности, но Стелла намеревалась в первые дни большую часть времени наёмников занять как раз тренировками, помогающими тем встроить свои возможности в то, что уже имелось в домене. Найм то заключался не краткосрочный, а минимум на полгода с возможностью продления — собственно, по меркам той же Гильдии Наёмников весьма серьёзный срок с соответствующими компенсациями за разрыв контракта вне оговоренных случаев вроде предательства или попыток поставить нанятый хирд по сути на убой.