— Но, как я поняла, вы сейчас не об этом?

Хитрый шотландец отсалютовал бокалом с неизменным элем, затем с совершенно серьезным тоном заявил:

— Но перед поиском издателя вам стоит посетить какую-нибудь известную юридическую контору, что специализируется на авторском праве. Псевдоним требуется зарегистрировать и актуализировать. Актуализация, к примеру, позволит вашему доверенному лицу подать в банк бумагу о том, что такой псевдоним и та гражданка являются одним и тем же лицом и переводы на Алису Шер лягут на ваш счет.

Иннокентий тут же насторожился, но его опередила супруга.

— К кому, по вашему мнению, стоит обратиться?

— Завтра я принесу вам список контор. И раз надолго уезжаю, то дам несколько адресов редакторов издательств, куда следует в первую очередь обратиться. Вот им можете сказать, что я вас рекомендовал.

— Вот за это спасибо!

— Не за что. Просто приятно видеть юных леди, что пишут стоящие произведения. А уж про пиратов и подавно! И что самое интересное — вы ведь побывали во всех тех местах, что описываете. Я, честно говоря, поражен до глубины души. Еще бы получить совет от специалиста по парусному вооружению и тактике военных кораблей того времени, и вашему роману цены не будет!

— Как тебе он?

— Хитрит. Ему что-то от нас нужно.

— Вот завтра и узнаем, а пока мне необходимо заехать в табачную лавку.

Вероника повернулась к мужу.

— Хочешь дать сигнал подполковнику?

— А ты умна не по годам.

— Я, между прочим, тебя старше!

Кеша не позволил себе улыбнуться. Эх, знала бы ты всю правду, дорогая….

— Приготовь, пожалуйста, антипохмельный коктейль. И что тебе захватить?

— Возьми что-нибудь на завтрак готовое.

— Договорились.

Милая семейная сцена.

Поздно вечером на следующий день Иннокентия неожиданно дернул сам Крапивин. После их памятного разговора «по душам» они ни разу не пересекались. Кеша ушел через запасной вход, где его ждала машина, и сел в старый седан. Молчаливый водитель отвез молодого человека в Панама-Вьехо, где находились руины старого города, основанного испанцами в 1518 году. Кеша был в хорошем настроении. Встреча с американским журналистом прошла удачно. Он явно заинтересовался романом молодой писательницы, или скорее деньгами, что платили за редактуру. Судя по его квартире, чувак находился на мели. «Австриец» лишь предупредил его, что авторские листы тот должен сдавать в срок. Иначе денег не видать. Длинноволосый журналист, смахивающий ни хиппи, или бывший им на деле, грустно кивнул. Но деваться ему, похоже, было некуда. Или работаешь, или голодаешь.

Макларен, как и обещал, принес список адвокатских контор. Но почти все они находились в США, что влекло за собой некоторые проблемы. Шотландец заметил их скепсис, но счел это признаком модного на тот час антиамериканизма, и ткнул в малознакомое название.