— Машей, — директриса закатила глаза. — Всего лишь одна ночь, а ты уже так к ней привязался.

— А потом решил жениться на другой, — заметил я.

— Разве тебе это помешает? — она изогнула бровь.

— Конечно, — уверенно ответил я. — Но, опять же, я не об этом хотел с вами поговорить. У обеих Морозовых сейчас крупные неприятности. И как вы понимаете, по вине вашего «любимого» братца.

— Не ёрничай, прошу тебя, — скривилась Савельева. — Выкладывай, что на этот раз. Неужто он от обиды решил взять в жёны кого-то из них?

— А вы весьма прозорливы, моя госпожа, — ухмыльнулся я. — Да, всё так и обстоит, вот только наш князь любит ставить условия. Думаю, вы понимаете это лучше, чем кто-либо другой.

— Я слушаю, — Савельева вмиг посерьёзнела и нахмурилась.

Мой рассказ не занял много времени, а после него наступила минута напряжённого молчания. Директриса сцепила пальцы и явно гневалась. Меня раз за разом окутывали её ярость и злость. Благо, направлены они были на совершенно иного человека.

— Что ж, — наконец произнесла женщина. — Видимо, пришло время для решительных действий. Князь не станет ждать ответа Морозовой. Он постарается сцапать их обеих как можно скорее. Вероятно, на следующей неделе мы услышим что-нибудь о его помолвке с Елизаветой.

— Думаете, он возьмёт младшую Морозову? — спросил я. — Для того чтобы манипулировать старшей?

— Да, так и будет, — вновь кивнула директриса. — Ты же сам видел, как Маша печётся о дочери.

— Видел, — согласился я. — Тогда для господина Тарникова будет очередной неожиданностью, если в народе пойдёт слух о том, что я его обскакал со Смирновой.

— А этот слух точно пойдёт? — Савельева заинтересовалась.

— Я в этом более, чем уверен, — спокойно ответил я и увидел, как хищно оскалилась моя собеседница.

— Хм, — директриса задумалась. — Тогда его заявление о женитьбе на Морозовой и правда будет выглядеть, как детская обидка.

— Да, и это даст нам немного времени, — кивнул я.

— Молодец, Илья, хвалю, — Савельева встала из-за стола и, заложив руки за спину, медленно двинулась по лаборатории. — Но отсрочка будет совсем короткой. Нужно что-то придумать за это время. Каким-то образом обрезать все нити, которыми князь нами манипулирует.

— А что, если постепенно скупать земли в городе? — предположил я. — Потихоньку, незаметно. Допустим, на моё имя.

— На твоё? — она резко повернулась ко мне. — Решил стать бизнесменом?

— Отчасти я уже таким являюсь, — я пожал плечами, — просто товар афиширую не там, где обычно. Но я предлагаю вам стать акционерами. Вложиться в меня.

— Ещё раз? — Савельева хмыкнула.