— Итак, Илья, вы готовы? — спросил в микрофон оператор.

— Как никогда в жизни, — возбуждённо отозвался я и вскинул обе руки, на которые прикрепили какие-то интерактивные пулемёты.

Для симуляции использовали просторный зал. Он был практически пустой, лишь несколько колонн, да тонкие невысокие перегородки, выполнявшие роль укрытий. Я был уверен, что в виртуальном мире они будут выглядеть совершенно иначе, и не ошибся.

Стоило только надеть очки виртуальной реальности и запустить симуляцию, как я вмиг оказался в совершенно ином месте. Оно выглядело словно полигон, который пережил не самые лучшие времена. Следы плазменных залпов, копоть и брызги крови.

Чёрт, и вы этого готовите для экскурсий? Явно же подобное слишком жестоко для мягких умов мальчиков из богатых семеек.

Ну а кто ещё мог бы позволить себе побегать на практически боевом мехе? Только аристо и их Вассалы.

И тут начался бой. Из виртуальных укрытий на меня попёрли роботы, вооружённые лазерными винтовками. Алые снаряды полетели в меня, словно рой ос. Я успел спрятаться лишь в последнюю секунду. И ведь мне даже не дали время подготовиться. Какого чёрта?

— Илья, в чём дело? — раздался в наушниках ехидный голос директрисы. — Ты так быстро растерялся?

— Так вот, кто выпустил противников! — возмутился я. — Дали б возможность понять, что и как здесь устроено.

— Ориентируйся по ситуации, — усмехнулась она. — Уверена, у тебя всё отлично получится.

Да что б тебя! Умеешь мысли улавливать на таком расстоянии и в соседней комнате⁈ Тогда знай, если б я не был помолвлен, то отлупил бы так, что твоя задница превратилась в алые персики!

Но тут же прикусил себе язык. Буквально. Поморщился от боли, сделал глубокий вдох и… ринулся в атаку.

* * *

— Ну ты даёшь! — радостно воскликнул Гриша, когда мы вышли из здания института. — Новые рекорд! Да тебя с руками и ногами заберут сюда, как только школу окончишь!

— Это мы ещё посмотрим, — хитро произнесла наша директриса. — Возможно, у Ильи будут другие планы по поводу своей дальнейшей профессии. Хотя не стану отрицать, что подобные знания всегда пригодятся. Верно, Илья?

Она перевела на меня вопросительный взгляд.

— Да, госпожа Савельева, — ответил я. — Технологии будущего меня сильно манят. Но я не знаю, смогу ли учиться здесь, ведь, судя по всему, институт под контролем военных. А мне не хотелось бы создавать оружие, от которого потом погибнут сотни тысяч людей.

— Правильный ответ, — она удовлетворённо кивнула и первой направилась к автобусу.

— Илья, — слева ко мне слегка прижалась Люда. — Как у тебя это получается?