Сперва я почувствовал опустошение. Конечно, ведь я отдал практически все свои магические способности. Но потом… потом радость людей, зарядившихся моими силами, начала возвращаться. И с каждой секундой этот энергетический поток усиливался, заставляя кольца-ступени кружиться вокруг моего Истока всё быстрее. А под конец я почувствовал страх. Нет, не мой, и даже не Софьи (та просто недоумевала), а обоих князей. Я разбил преграду, возведённую самим Гордеевым. Магом, чья магия была мощнее даже магии Савельевой. И все это понимали. Но если наша директриса в тот момент, наоборот, испытала радость, восторг, гордость и… небольшой экстаз, то Тарников и Гордеев были ошеломлены. Они и не думали, что какой-то там мальчишка способен на такое. Более того, я сам не мог в это поверить.

Яркая вспышка Истока на мгновение ослепила меня. Пусть это и было ментальным образом, но я невольно зажмурился наяву. А через секунду увидел третье кольцо, медленно кружащее вокруг сияющей сферы.

Третья ступень? Чёрт возьми! У меня открылась третья ступень!

С этой мыслью я медленно поднял руку, призывая судей продолжить бой.

— Боги! Это невероятно! — воскликнул Верховный князь всё ещё пребывая в лёгком шоке. — Дамы и господа, только что мы стали с вами свидетелями грандиозного события! А именно — перехода на новую ступень! Илья Филатов стал ещё более могучим магом!

И вот тогда аплодисменты буквально взорвали ту напряжённую тишину, что повисла в зале на эти несколько секунд. Всё произошло так быстро, что я даже не успел понять, как это получилось. Но не собирался разбираться в этом сейчас, ведь бой ещё не окончен. Эта сучка посмела забрать мою магию? Что ж, надо бы вернуть своё.

— Готова? — я повернулся к ней, сжал кулаки, и в тот же миг по моему телу пробежали зелёные молнии.

Девушка поднялась и с ненавистью посмотрела на меня.

— Да что ты о себе возомнил, грязная выскочка? — прошипела она, буравя гневным взглядом. — Думаешь, вот так просто…

Она не успела договорить, когда я оказался рядом с ней и схватил за горло. Софья дёрнулась, но не смогла вырваться. Принялась колошматить меня руками и ногами, но ничего не могла поделать. Я поднял её над полом, желая свернуть шею. И с большим трудом поборол в себе этот позыв.

— Зря ты недооцениваешь противника, — процедил я и впился пальцами свободной руки ей в живот.

В ту же секунду я почувствовал, как по ним побежали тонкие струйки магии. Я не знал, как именно это происходит, но в один миг мне удалось выпитать из неё всё то, что она отобрала. Меня переполняла энергия, я готов был взорваться от её избытка, но усилием воли смог сжать её в комок и спрятать в глуби Истока.