На чутком бархате ночного неба сверкали бриллианты звёзд, обрамляя нежный лик золотой Луны. Мягкий свет покрывал холм Ядовитой Гадюки, освещая происходящее.

Крис выдернул топорик из груди Хиши. Кинул быстрый взгляд на отрубленную правую руку и присел у неё. Снял с указательного пальца серебристое кольцо с тусклым зелёным камнем. Внимательно его осмотрел и убрал в карман.

Захватив мешок, с которым Хиши вышла из пещеры, Крис медленно заскользил к вершине холма.

Кенни решил отпустить Хиши, и это не удивительно. Он слишком мал, у него не хватает жизненного опыта. У него доброе сердце. Слишком доброе для столь жестокого мира.

Но Крис не мог позволить Хиши уйти. Внук не встречался с еретическими Пранариями и не знает, насколько бесчестными они могут быть. Мало того, что Хиши знала слишком много — она больше двух месяцев прожила в его доме; она знает о тех сокровищах, которые набрали Крис и Кенни в сокровищнице. Одного лишь описания Черепахи Долголетия хватит, чтобы все ближайшие кланы, в том числе и Кораки, пришли по душу Криса и Кенни — слишком редка эта Черепаха, способная продлить жизнь человека.

Но даже не это самое страшное. Хиши однажды поймёт, что предел её развития — Капитан. Что в таком случае она сделает? Кого будет винить?

Крис был уверен — когда-нибудь Хиши захочет отомстить Кенни и Крису. За то, что те забрали большинство сокровищ и оставили ей лишь жалкие монеты и три ничтожных Искры. Самостоятельно навредить им она не сможет, поэтому нацелится на их близких — любимых, детей. Вот чем страшны еретические Пранарии. У них нет морали.

* * *

Голодный ночной барсук подбежал к окровавленному телу и понюхал его. Пахло чем-то странными.

Барсук заглянул в крупную рану на груди и увидел тусклое, зелёное сияние. Края раны медленно зарастали.

Барсук испуганно убежал, а Хиши резко открыла глаза и вдохнула воздух. Сердце, восстановленное артефактом, стремительно забилось. Из глаз девочки полились слёзы, она бесшумно заплакала.

Только открыв шкаф, Хиши первым делом обратила внимание на это кольцо. Единственный артефакт высокого качества, одно из главных и самых тайных сокровищ клана Охи. Хиши про него случайно узнала, когда грабила дом одного из Старейшин, во время нападения драконов.

Кольцо Жизни — артефакт, способный исцелять. И именно по его подобию делались многочисленные Кольца Регенерации, которые раздавались Пранариям во время крупных сражений. Одно из таких Хиши забрала с трупа бандита. Наверное, это и спасло ей жизнь — Крис мог насторожиться, не обнаружив кольцо на её пальце.