Сразу после этого грохнуло. Взрывная волна отшвырнула Кенни прочь, на его теле засветился барьер защитного артефакта. Кении упал на землю и несколько раз перекатился. Затем вскочил на ноги и бегло огляделся.

Площадь перед Святой Аркой превратилась в овраг, из которого выпрыгивали марионетки, словно сложенные из тысяч Прана-червей. Куклы разбегались во все стороны и атаковали кандидатов, убивая их одного за другим. Большинство смогли защититься от взрыва благодаря защитным артефактам, но пока не успели прийти в себя, перемена была слишком резкой.

В центре площади столкнулись два монструозных создания — оба высотой более пяти метров. Один был похож на робота с птичьими крыльями, а второй — на змея, состоящего из тысяч Прана-червей.

На трибунах творилось что-то страшное — там грохотало, раздавались крики и сверкали вспышки. Никто не мог вмешаться в то, что творилось перед Святой Аркой.

Кенни нашёл глазами Лохра-шина — тот стоял, окружённый барьером, и напряжённо смотрел на битву двух монстров. Позади робота сидел и мотал головой Трогш с Прана-червём в голове.

— Активирую, — пробормотал Кенни, и выставил руки. Перед ним появился Щелкунчик, который с хрустом поднял голову и уставился на хозяина.

— Открой рот, — приказал Кенни, вынимая из подсумка капсулу с Фердинандом.

Щелкунчик открыл рот. Кенни вывалил Прана-червя внутрь марионетки.

— Слушай приказы Фердинанда, — бросил Кенни, спешно поглощая Камни Праны, чтобы восполнить Источник. Щелкунчик развернулся и ловко побежал, быстро скрывшись в пыли.

Одна из буйствующих марионеток подскочила к Кенни и попыталась атаковать — на её ладонях зажглись огненные сгустки. Но кукла не успела — один из защитных артефактов, который подготовил Культ для Кенни, вспыхнул, выстреливая чёрным лучом. Голова марионетки испарилась, тело завалилось назад.

«Давай начнём!» — воскликнула Ира.

Кенни коснулся пальцем кольца, в его ладони появилась тонкая серебристая цепочка с круглым медальоном, на котором был нарисован синий глаз. Кенни надел медальон на шею и прикрыл веки, активируя Сверхамулет, который тётя Мона на днях ему передала.

Воздух вокруг него задрожал, как от сильного жара, Кенни исчез в пространственной складке, став для всех невидимым. Этот Сверхамулет — сокровище Культа Святого Вора. По качеству он лишь немного не дотягивает до Святого Артефакта и был создан личным артефактором Второй Святой.

Первый шаг сделан. Теперь второй.

Кенни достал из кольца Флейту Подавления и поднёс её к губам.

«Я готова!» — возбуждённо предупредила Ира.

Кенни дунул, и каждый услышал противный писк, пробирающий до нутра.