Коля сидел в своём кабинете и внимательно изучал документы. Он едва сдерживал нетерпение — ему хотелось сейчас же броситься к начальнику и рассказать о том, что он нашёл у себя под дверью. Однако оперативник сдерживался.

Он понимал — надо действовать аккуратно. Нельзя торопиться.

Этим утром, войдя в кабинет, он нашёл на полу конверт с фотографиями и несколько папок с бумагами.

Изучив фотографии, Коля сразу понял, что дело серьезное, а представленные документы лишь подтвердили его предположение.

В бумагах был компромат на некоторых чиновников и бизнесменов города и задокументирована преступная сделка по вырубке леса. Незаконная — в области заготовка леса запрещена.

Коля понимал, что с таким материалом он может начать крайне громкое и резонансное дело. Однако тут нужно быть очень осторожным.

А ещё эти девушки… На фото.

Когда он вновь начал просматривать снимки, ему на рабочий телефон позвонили. Коля ответил, и раздался хмурый голос начальника:

— Николай, зайди ко мне. Есть важное дело.

Коля, чуть подумав, решил пока не брать с собой нежданную находку.

Альберт Степанович ждал его в кабинете и явно был не в настроении.

— У тебя проблемы, парень, — сказал он, внимательно глядя на Колю.

— Какие проблемы? — не понял Коля. — Что случилось?

— Тот щипач, которого ты задержал, сегодня умер. Прямо в камере.

— Как умер? — не понял Коля.

— Не знаю, — покачал головой Альберт. — Но до выяснения всех обстоятельств мне велели отстранить тебя от занимаемой должности. Временно.

— Но как? Почему? — нахмурился Коля. — Это ошибка. Он не мог загнуться из-за моего задержания. Фигня какая-то…

— Я тоже так думаю, — вздохнул Альберт. — Но пару минут назад позвонил судебно-медицинский эксперт, наш уважаемый Семён Петрович. Он сказал, что потерпевший умер именно от вчерашней травмы, которая была нанесена по времени, совпадающем, примерно, с периодом задержания. Что-то там с кровоизлиянием в мозг связано. Ну, может, стукнул ты его по башке, не рассчитал.

Альберт постучал себе по виску.

— Семён Петрович? — пробормотал Коля. — Он так быстро вскрытие провел?

Этот жирный мужик никогда ему не нравился.

— А как же камеры видеонаблюдения? — вскинулся Коля. — Вдруг стукнули уже здесь? В камере⁈

— Видеонаблюдение, Николай, к сожалению не работало в момент смерти, — неохотно признался Альберт.

— Давайте назначим повторную экспертизу! — жарко предложил Коля. — Я уверен, что там какая-то ошибка. Ну не мог я причинить ему смертельное повреждение.

Он ощутил липкий страх.

— У нас нет на это оснований, — покачал головой Альберт. — К тому же недавно случилась перестрелка между бандами, и сейчас столько трупов, что у судмедэкспертов аврал. Сдай оружие, Коля, — вздохнул он. — По тебе будет решаться вопрос о возбуждении уголовного дела.