Глава 1Р
Черный провал перехода на Второй слой дышал в лицо могильным холодом. Я стоял на краю и смотрел в бездну, чувствуя, как внутри всё сжималось от ужаса.
— Ну что, как спускаться будем? Стандартно, цепляясь за стены? — Варрен сплюнул под ноги. — Снова несколько дней на это тратить не охота — в прошлый раз местные твари решили, что мы слишком вкусные, чтобы нас отпускать.
— Им просто твой прыгун понравился, — Кельн кивнул на искрящегося зверя, который нервно перебирал длинными лапами.
Наконец, Торвальд, чей василиск тяжело ворочался за спиной, принял решение.
— Значит, пойдем через Пасть.
Кельн поёжился, но спорить не посмел. Леннокс склонился ко мне и прошептал:
— Это быстрый, и… немного безумный путь.
Рыжебородый пошел вдоль края, вглядываясь в темноту. Вскоре остановился и указал топором вниз.
— Вот они.
Я шагнул к обрыву и увидел, что метрах в трёх от нас из стены торчал огромный выступ, поросший багровым мхом, а от него в бездну уходили толстые, извивающиеся лианы. Они медленно двигались, пульсируя, словно огромные черви или… вены.
— Это ещё что такое? — мой голос сорвался на хрип.
— Вены Леса, — Торвальд даже не обернулся. — Магические каналы Леса, пробившиеся наружу — по ним можно спуститься вниз намного быстрее. Они сами тебя доставят. Разумеется, если знать, что делать, иначе просто подохнешь, причем не самой легкой смертью.
— Они что, живые?
— В каком-то смысле да… А может и нет — мне в общем-то насрать.
Дальше Торвальд озвучил план, из которого я понял, что сперва нужно спрыгнуть на выступ, а потом на лианы, которые, почувствовав тепло и магию начнут сокращаться, и утащат нас вниз. Кельн с силком пойдут первыми, за ними Варрен с прыгуном, потом Дрог и Леннокс, а мы с Торвальдом замкнем.
— Твои звери — твоя забота, целитель, — рыжебородый ткнул в меня пальцем. — Если свалишься, я тебя не поймаю.
Кивнул, беря зайцелопа в руки. Спорить бесполезно.
Кельн прыгнул первым. Его силок сорвался с плеча, камнем ушел вниз, но в последний миг расправил крылья и опустился на выступ. Кельн приземлился следом, даже не покачнувшись, перехватил птицу, что-то шепнул ей и шагнул в клубок лиан, которые мгновенно обвили его, и он начал скользить вниз, быстро исчезая в багровом сумраке.
За ним пошли остальные и настала наша очередь. Торвальд подхватил меня за шкирку и рванул к краю.
— Запомни, лекарь. Не дёргайся и расслабь тело — лианы сами знают, куда нас нести, но если начнешь вырываться, они как минимум переломают тебе все кости.
— А если…
— Закрой глаза, — не стал слушать рыжебородый и мы прыгнули.