Переход на Второй слой… Я на миг представил, что нам вновь предстоит путешествие по Венам, и меня невольно передёрнуло.

Стоявший в двух шагах Эрек, скользнув по мне взглядом, слегка улыбнулся, но ничего не сказал.

Тем временем пространство рядом с рукой Тибора расступилось, и Северг бесшумно скользнул в подпространственный карман, напоследок мазнув светящейся кисточкой хвоста по земле.

Старик медленно повернулся ко мне.

— Целитель, — спокойно произнёс он. — Настало время довериться нам.

Я моргнул.

— В каком смысле?

Приручитель пристально смотрел в мои глаза.

— Возьми зверей на руки, — произнёс мужчина после небольшой паузы. — И… не задавай вопросов.

— Тибор, — начал я, — я не пони…

— Без вопросов, Эйден, — перебил он.

Я перевёл взгляд на Иннара, тот спокойно смотрел на меня, чуть склонив голову. Затем покосился на Эрека и заметил, что насмешливая складка у его рта пропала, а брови сошлись у переносицы. Оба были предельно серьёзны и молча ждали моих действий.

«Да что здесь происходит…» — растерянно подумал я. Вслух же ничего не сказав, я нагнулся и, подхватив Люмина, усадил его на плечо. Ушастый моментально почувствовал моё напряжение и сжался, вцепившись когтями в куртку. Затем я аккуратно поднял Кроха и крепко прижал к груди. Мохнатый спокойно посмотрел на меня чёрными глазами, будто сказав: делай, что тебе говорят, хозяин, я с тобой.

— Что дальше? — спросил я, всматриваясь в пустоту.

Тибор слегка кивнул, и его косицы качнулись:

— Следуй за нами. Главное… Не сомневайся.

Он повернулся, спокойно подошёл к краю обрыва и… шагнул в пустоту.

Я не успел даже вдохнуть, открыв рот от удивления. Он что, сумасшедший⁈

— Ну что, брат, покажем целителю, как это делается? — крикнул Эрек, разбежался и прыгнул в пустоту головой вперёд, раскинув руки.

Иннар ухмыльнулся, оттолкнулся от края и молча последовал за ним.

Я остался стоять один. Люмин дрожал, а Крох прижался тёплым боком к моей груди и замер.

Я шагнул вперёд, вновь заглянул вниз, но не увидел ни отблеска на скале, ни силуэта на выступах, ни зацепки для взгляда — внизу клубилась лишь темнота.

— Твою налево, — тихо сказал я.

Отступив от края на несколько шагов, я несколько раз глубоко вздохнул.

Тибор точно не самоубийца, да и Иннар с Эреком тоже. Значит, у приручителей есть свой способ, и им просто не хотелось тратить время перед прыжком, чтобы мне о нём рассказать.

Или это испытание.

Я усмехнулся уголком губ:

— Ну, старик. Если это розыгрыш, я тебе внизу всё выскажу.

Люмин через нить тут же прислал образ: я стою на краю, а он убегает подальше, притворяясь, будто вообще меня не знает.