— Кажется, стрелять собираются… — еле слышно заметил Строгов.

И действительно, хоть мы не могли этого видеть воочию, однако понять было несложно — оба корабля начали словно бы обходить «Ласточку» с разных сторон.

Явно чтобы взять в клещи кораблик, накрыть его огнем из своих орудий и при этом не зацепить друг друга…

— Неужели Тар кинул? — спросил Литвин. — Или что-то пошло не так? Его сообщение не приняли или решили проверить?

— Тихо ты, не каркай! — осадил его Строгов. — Просто еще даже сообщение не отправили.

Несколько минут все мы в напряженном молчании наблюдали за точками, обозначающими три корабля на орбите, и пока что ничего не происходило. Во всяком случае, я был уверен: если фрегаты откроют огонь, то мы, находившиеся на поверхности планеты, подобное точно не сможем пропустить — увидим знаки в небе.

Но никаких знаков не было, никаких свидетельств того, что по «Ласточке» открыли огонь. Во всяком случае, пока…

— Фрегаты разворачиваются! — чуть ли не завопил Литвин. — Они разворачиваются!

— Да погоди ты…сглазишь еще… — проворчал Строгов.

Однако уже все мы видели, что действительно — один из фрегатов возвращался на свое место, а второй явно разворачивался так, чтобы идти вместе с «Ласточкой» параллельным курсом.

Не обманул-таки Тар! Все вышло! «РоботЭкс» принял его сообщение и поверил — они собираются сопровождать наш кораблик, а второй фрегат оставляют на орбите.

Ну-с…теперь очередь за Толянычем.

И он не заставил себя ждать.

Яркие вспышки озарили небо, словно бы где-то далеко вспыхнули молнии.

Вот только вспыхнули как-то неправильно, слишком уж ярко и слишком долго вспышки держались, медленно угасая.

Тут же небеса над нами стали столь яркими, будто где-то там, вверху, появилось новое солнце.

Сумерки вдруг отступили, казалось, будто наступил новый солнечный день, настолько яркая звезда появилась в небе.

А в следующее мгновение одна из точек, обозначающая фрегаты «РоботЭкс», исчезла…

Тут же вновь вспыхнули «молнии».

Но, к глубочайшему нашему сожалению, еще одного солнца не вышло — второй фрегат успел включить щиты, и все заряды, пущенные Толянычем, попали именно в него, не причинив никакого вреда самому кораблю.

Что ж, жаль, конечно, но мы ожидали подобного…

Небо вновь начало светиться. Яркие лучи, будто гигантские капли дождя, устремились к земле.

Первый, второй, третий…

А когда они скрылись за горизонтом, земля вдруг всколыхнулась под нашими ногами, а затем до наших ушей донесся грохот.

— Ну вот, кажется, нет у нас больше системы обороны, — горестно вздохнул Мерзкий, когда все утихло.