Замолотила молотилка любимую сказку про белого бычка. Дескать, вы наёмники, а если так, то и будем вас… наёмывать, да поочерёдно в нескольких позах. Нет, вот ничему людей жизнь не учит. Не учит от слова совсем, и вбивать толику разума в их прогрессирующий маразм получается лишь самыми варварскими методиками. Но сперва последний заход в расчёте на доводы чисто логические.

— В результате атаки смертников в городской защите образовалась если и не полноценная дыра, то хорошо заметная трещина. По ней противник и ударит — сразу или чуть погодя. Сомнений, полагаю, в этом ни у кого не водится.

— Удар будет нанесён, — кратко соглашается первый зам Жерома, «полковник» Фредерик Беркли.

— Наша бронетехника готова выдвинуться на позиции. Это может отвлечь часть сил еретиков.

А это второй зам, тоже как бы «полковник», зовущийся Лайоном Ардалленом. И сейчас он сморозил столь великую глупость, что прибить хочется болезного. Я то удерживаюсь, а вот Саманта, не сдержав естественного душевного порыва, рявкнула:

— Да если вы все ваши старые бронекоробки подгоните, они разве что такого же древнего «Гоплита» задержать смогут. И всё равно их размолотят. Лучше летунов готовьте. Они хоть действительно смогут помочь отвлекать внимание пилотов противника, если под нашим командованием окажутся.

— Э-э… — пискнул что-то этакое Ардаллен и на этом заткнулся.

— Мы не можем этого… Простите, генерал

Та-ак. Это уже Беркли чуть было не оговорился, но и оговорки достаточно для понимания. Какого? Что произошло нечто непредвиденное и ни разу не приемлемое для наших общих с этими долдонами дел.

— Говорите уже, генерал, — опередив меня, мягко, но в то же время убедительно вымолвила Бельская. — Всё равно сейчас ничего скрыть не получится. Враг не даст.

Пара вялых попыток соскочить с темы результата не дали. Пришлось Юхану Жерому признаваться, что с местной авиацией дела нынче плохи и улучшения не предвидится. Как так? Да очень просто. Местные безопасники, невзирая на все предупреждения, прошляпили. Более того, узнав, наконец, что примерно три четверти машин не смогут держаться в воздухе более десяти минут, а то и вовсе взорвутся — ох уж и специалисты поработали над запчастями, надо отдать должное — решили скрыть до поры, опасаясь начальственного втыка. Окраинные миры, тут всякое происходит, в том числе и случаи подобного идиотизма. Но ладно долбоящеры малого калибра, так ещё и высшее военное начальство подхватило эстафетную палочку, продолжая утаивать инфу уже от нас. И утаило бы до последнего момента, не пойди мы сейчас на обострение. Ур-роды. Вот иного слова и не подобрать, специалисты по художественной стрельбе по собственным конечностям.