— Уговорила, языкастая. А ты, — указываю пальцем в сторону Ванессы, — если обнаружат, кто ты есть на самом деле, неделю сидеть не сможешь. Понятно?

Понятно ей, ага, прям щаз! Кивает, вся из себя такая довольная и воодушевлённая. Знает, чертовка, что задница по любому в сохранности останется — просто рука не поднимется выпороть, чай, взрослая уже, хоть местами и дурная. Эх, мля, фортуна! Связался с этим чертёнком, вот теперь и расхлёбываю. Хорошо хоть, Джонни помог, перевел разговор с женской линии, подняв совсем другую тему:

— Сегодняшние газеты читали?

— Недосуг было, а что?

— Да то, Вик, что «Северная компания», в которой ты долю имеешь, обнаружила золото в Русской Америке.

— Удивлён… аж на ногах не могу удержаться от изумления.

— Я не о том, — голос Смита был полностью серьёзным. — Тумбс не совсем понял важность случившегося, но ты-то! Английские лорды и их королева никогда не были тупицами. Поймут, что земли у компании Гудзонова залива купили не просто так.

Твою же мать! Туплю я сегодня, причём сильно. Если известия о найденном на Аляске золоте и покупка «Северной компанией» земель у компании Гудзонова залива уже связали в единое целое — наверняка связали, чего уж тут, — то у британцев появилось чёткое ощущение, что их цинично и с особой наглостью поимели, вырвав из лап загребущих очень жирный и вкусный кусок пирога. Более того, сделали это в присущей именно им манере, что уж совсем ни в какие ворота не лезло.

— Британцы озлобятся на Россию.

— И на тебя, Вик, — добавил Степлтон. — Ты владеешь двенадцатью процентами акций компании, это всем заинтересованным людям известно. Золото Калифорнии. Золото Аляски. Оружейные фабрики. Может состояться ещё одно покушение, теперь уже только на тебя.

— Потому и на улицу без охраны не выхожу. Чёрт бы побрал этих любителей устраивать покушения вместе с их клятым островом! — неожиданно накатил на меня приступ злости. — Неужели они так хорошо спрятали концы в воду, что извлечь их оттуда нет никакой возможности?

Этой вспышкой гнева я поневоле привлёк к себе внимание всех присутствующих. Особенно сестёр. Особенно Марии, которая внимательно посмотрела мне в глаза и сказала:

— Они знают своё дело и долго готовились. Не найти, разве что по случайности. Но если…

— Говори, сестра, не томи!

— Сначала скажи, ты действительно уверен, что они будут снова пытаться тебя убить?

— Да, уверен, — ответил я, не медля не секунды. — И это желание станет ещё сильнее, если уже не стало.

— Заставь их действовать, Виктор. Тогда, когда ты будешь готов, а они — нет. В удобное для тебя время и в подходящем месте. Пусть оно покажется им хорошим, удобным, а на самом деле это окажется ловчей ямой. Чтобы были лишь острые колья и рядом загонщики с ружьями, а тебя и близко не нашлось!