Телефон звонит беспрерывно. Лениво достаю его из кармана. Тернов перестает ржать, с любопытством навострив уши. Сэм и Кевин натягивают серьезные лица. Они знают, кто мне звонит. Надо же, а я думал сейчас прибежит делегация Вальтов. А тут просто звонок…

Отвечаю:

— Слушаю.

— Ты слушаешь? — голос Монтано настолько спокойный, что кожа начинает леденеть. — Замечательно.

А вот и в-четвертых. Сэр Монтано Эдвайс, титулованный Магнаром, доверился мне, назначил претендентом и Зерусом. А теперь… его позиция очень сильно пошатнулась. Не знаю, насколько сильно его влияние в Вальтах, но теперь ему придется переключиться на отмывание своей репутации. В лучшем случае его выпрут из Вальтов, что очень маловероятно, а в худшем ему придется сильно попотеть, отмазываясь перед высшими членами клана Вельтешафт. Это даст мне немного времени и фору. Но всему есть своя цена…

Говорю, стараясь взвешивать каждое слово.

— Я нашел то, что мы ищем. Точнее, половину.

Сэм чуть ли не щекой ко мне прижимается, чтобы услышать с кем я говорю. Сурово на него зыркаю, и он отходит.

— Объяснись.

Слышу… Шелест деревьев? Ветер? Монтано не в школе? Странно…

Встаю, под недовольные вздохи и взгляды ухожу в туалет, закрываюсь, понижаю голос.

— Мне пришлось пойти на это, ради влияния среди лишенных и неодаренных. Мое поражение можно переиграть. Объявить, что оно было запланировано заранее. Придумайте что-нибудь. Например, что это акт доброй воли белякам или что-то в этом роде. Я подтвержу любое ваше заявление. Умные люди поверят в это. Не может же быть, чтобы Вельтешафт так оплошал с претендентом, верно? — еле сдерживаюсь, чтобы не ухмыльнуться в трубку. — А глупые поверят, что я сунул Вальтам палку в колеса. Это мне и нужно. Я хочу остаться Вальтом и Зерусом. При всем уважении, сэр Монтано, но вы слишком возвысились. Мне же надо идти вниз. Там есть то, что мы ищем.

— Что ты нашел? — будто и не слышит меня Монтано. Его интересует только одно.

— Я не могу говорить об этом по телефону. Мы можем встретиться?

Момент истины… Если он в школе, то согласится, а если нет…

— Через три дня мы встретимся. Ты всегда был таким. Непредсказуемым, своевольным. Но ради твоего же блага, подготовь более убедительные доводы. И на этот раз такие, чтобы я поверил, что эта твоя непредсказуемость полезна нашему делу, — многозначительная пауза. — Надеюсь, ты что-нибудь вспомнил?

— Немного.

Вспомнил? Как же. Оставил просто пару интересных фактов о Варгоне и Ордене, которые не рассказал Монтану сразу. Как раз на случай, если он будет меня об этом допытывать. Но фактов этих осталось слишком мало… Как и времени.