Лес и дорожка ничуть не изменились, а пить хотелось всё сильнее. Кажется, пора искать источник воды. На дороге он точно не появится. Но прежде чем свернуть в лес, озаботился своей безопасностью, решив найти хоть что-то для самообороны. Пусть зверья никакого и не наблюдалось, но где гарантия, что это долго продлится? По закону игры уже должны начаться первые примитивные квесты.

Я быстро выломал подходящую палку, и передо мной тут же развернулся экран с информацией:

«Дубина. Оружие для обороны и нападения. Наносимый урон — 50 единиц.

Поздравляем! Вами получен игровой опыт в 1 единицу».

Я невольно хмыкнул. Осталось отыскать какого-нибудь зайчика, прибить и таким образом обеспечить себя едой. Да и про воду забывать не стоило.

Родник я отыскал легко. Попил, передохнул, умылся. Развернул интерфейс и полюбовался своим первым достижением. Хорошо, я в курсе что и как. Остальным магам, прошедшим в портал, в этом плане не повезло. Кстати, где-то здесь сам император бродит. Он вошёл в портал раньше меня и если проявил смекалку, то уже далеко впереди. Хотя не факт конечно. Это я знаю, что если нажать мысленно на крестик в правом верхнем углу, то экран свернётся. Предполагаю, что большинство магов так и ходят с полупрозрачным экраном перед мордами.

Ни зайчиков, ни мышек, ни, не дай бог, волков в лесу так мне и не встретилось. Вернувшись на дорогу, я продолжил путь. День клонился к вечеру, когда я неожиданно вышел к деревне. Выглядела она настолько обычно, что как-то и позабылось, что нахожусь в игре.

— Здравствуйте! — поприветствовал старичка, сидящего на крыльце ближайшего домика. — Я немного заблудился, нельзя ли у вас переночевать?

— Отчего же, можно, — кивнул старик. — Даже ужином покормлю, мил человек. Ты только колодезной воды принеси да в ту бочку залей.

Система тут же отреагировала:

«Внимание! Вам предложено принять задание «Помощь деду Михасю».

Награды: 2 единицы опыта, лепёшка, травяной отвар, репутация деревенских жителей +2. Принять?»

Естественно, принять! Виртуальную кнопочку я нашёл и поспешил выполнить нехитрое задание. Интересно, неведомый создатель игры делал всё по алгоритму? «Дед Михась» просто классическое имя для подобных бродилок. Пока носил воду, продолжал восхищаться реализму деталей. Если бы не текст и цифры, я бы и не понял, что общаюсь с неписью. Да и дом у деда был типичный: деревянный сруб, немного покосившаяся труба, облезлые, но некогда крашеные в синий цвет ставни на окнах. Ещё прилагался к этому строению заросший бурьяном двор и, соответственно, характерные деревенские запахи.