— Привет, Игорь, привет, Арт, — присоединился к нашей компании менестрель, как только закончил концерт. И тут же поинтересовался: — Игорь, отчего у тебя нулевой уровень?

— Сдох быстро, — мрачно ответил Игорь, явно не ожидавший такого бестактного вопроса.

— Наткнулся на банду разбойников, — решил я все же пояснить подробнее. — А ты как шестой уровень так быстро получил?

— Так музыку все любят. Заработать репутацию +500 у местных жителей можно за пару дней. Да и задания у меня самые простые.

— Все равно опасно с таким скиллом* двигаться дальше, — заметил я.

— Конечно, опасно, — согласился Тали, тряхнув золотистыми кудряшками. — Потому и ищу группу. С меня репутация и лояльность всех обозников и жителей, с вас — защита.

Мы с Игорем переглянулись. И поскольку уже обсудили тему того, что без менестреля на море делать нечего, сразу согласились.

— А кто у вас старший? Почему меня к группе не присоединило? — озадачился парнишка. Судя по выражению лица, он листал системный интерфейс.

— Так нас-то и было всего два человека, зачем группу создавать? — пояснил я.

— А если кто-то заагрится? Или непись убьёт? Члены группы могут забрать инвентарь.

— Да ну? — не поверил я и повернулся к Игорю за разъяснениями.

— Все так и есть. Мы группу не создавали, потому что нас было двое. Зайди и почитай условия группы.

— Там же сплошные выгоды! — оценил я через минуту. — После игровой смерти член группы возрождается на месте предыдущего совместно выполненного задания!

— И кто у вас старший? — заёрзал на стуле менестрель. — А то эти… — Он оглянулся на зал, полный неписей.

— Арт, включай нас в группу, — подтолкнул меня локтем Игорь. — Мне с нулевым уровнем быть командиром не светит.

Формальности я оформил быстро и предложил всем подняться в комнаты. Действительно, местный народ никак не успокаивался, всё требовал песни менестреля.

— Я бы ещё спел, — оправдывался Тали, — но они уже все пьяные. Репутации заработаю мало, а проблем получу много.

— Правильно, нечего для всякого пьяного быдла петь, — поддержал я.

— Успеешь набрать репутацию, — согласился Игорь. — Мы в этом городе дней на пять задержимся. Нам так просто опыт не падает. Пойдём завтра в пещеры.

Естественно, на следующий день мы сначала отправились в ратушу. На доске от обилия объявлений не было свободного места. Игорь, прочитав с десяток, сообщил, что все однотипные и отличаются только датой.

— Бери какое-нибудь, — подтолкнул он меня, как старшего группы.

«Поздравляем! Вы приняли задание «Чистка пещер» , — сообщила система, высвечивая перед глазами карту.