— Что за хрень? — пробормотал Ари, оглядывая себя.

Эта штука еще и теплой стала! Вот тебе и средневековье!

— И что дальше? — спросил он.

— Ждать, — ответила Аксента, отходя.

— Ну, это как обычно, — вздохнул Аринэль и потоптался на месте, привыкая к одежке. — А у вас-то хоть как дела? Эту свою курсовую дописали?

На нем скрестились три внимательных взгляда.

— Что? — с легким недоумением спросил Ари. — Я просто спросил. Если тайна, можете просто не отвечать.

— У тебя сейчас будет инициация, — медленно произнесла Амарата, сидящая на диване, вместе с Эррис. — А ты какой-то слишком спокойный.

— А надо бояться? — слегка улыбнулся Аринэль. — Мне кажется, самое плохое со мной сегодня уже произошло.

Он кивнул в сторону комнаты, где ему только что чистили кишечник. На слова парня Аксента, стоящая рядом, как-то внимательно посмотрела на Аринэля.

— Помнишь?… — девушка коснулась своей руки и провела по ней вдоль.

Аринэль припомнил, что у нее тоже имелись характерные шрамы. То есть Аксента также проходила через… тот кошмар.

— Такое вряд ли я когда-то забуду, — криво усмехнулся Ари.

— Это будет легче, — с легкой грустной улыбкой сказала девушка.

— Ну, хоть что-то, — произнес Аринэль. — И почему всегда именно больно?

Амарата согласно покивала, с ее губ не сходила эта грустная улыбка. В дверь постучались и тут же в комнату заглянула какая-то женщина. Высокая, худая, даже тощая, лет сорока с плюсом на вид, ее губы были поджаты так, что их почти не было видно. Женщина хмуро оглядела комнату.

— Пора, — бросила она.

* * *

Академия. Большая арена.

Громко заиграли трубы, заглушая гомон голосов. Дрогнули большие ворота, богато украшенные резьбой, находившиеся друг напротив друга. На арену, в сопровождении учеников, вышли два мага. Из одних ворот вышел среднего роста, крепкий и чуть полноватый мужчина, в черных одеждах и алым плащом за спиной. Из других молодая женщина, тоже в черном, но свободном комбинезоне и без плаща.

— Сегодня, в знак начала нового учебного года и нового формата обучения! — заговорила снова Сабрина Велакрус. — Два инструктора по боевой подготовке покажут вам, как работают боевые маги!..

…Это было очень красочно и эффектно. Даже Саманта забыла на время о своем раздражении и с жадным любопытством глядела на показательным поединком двух магов.

Феара Коффус, так представили женщину, демонстрировала умение атак. Она что-то вытаскивала из мешочка на боку, а потом над ее ладонью появлялась слепящая сфера из белого пламени, с голову величиной. Женщина делала Жест и сфера срывалась в противника… Чтобы растечься красивыми белыми струями огня по защите. В какой-то момент мужчина, Гариан Цевитос, слегка попятился, когда в его щит прилетело буквально одна за другой шесть сфер и все пространство перед ним буквально заполыхало. А песок под этим местом потом засверкал на солнце.