* * *

Академия. Большая арена.

После показательного боя, учеников стали выводить с арены. Первыми повели, естественно первокурсников, остальные и так знают, куда идти. Глава академии и императрица сидели в двух креслах возле самого ограждения. Все остальные, кто были на балконе, держали почтительную дистанцию.

— Сабрина, — обратилась к главе императрица. — А ну-ка покажи мне этого Тайфола.

— Его здесь нет, ваше величество, — ответила Велакрус. — Он сегодня проходит инициацию.

Нэйрана Грестос слегка улыбнулась.

— Вот всегда ты все любишь контролировать, — мягко попрекнула императрица. — Что этот парень действительно так возмутительно нагл, как рассказала мне Юлиса?

— Ее высочество, как мне кажется, в этом немного предвзята, — ответила глава. — Возможно, господин Тайфол, в силу возраста, слишком прямолинеен. А Юлиса, предполагаю, к такому просто не привыкла.

— Прямолинеен? — усмехнулась императрица. — Юный рыцарь, который не боится высказать свои мысли…

Нэйрана Грестос снова слегка улыбнулась.

— А ты его, значит, упрятала в карантин, чтобы он и мне… не сказал то, что думает? — с иронией произнесла императрица.

Велакрус многозначительно улыбнулась в ответ. А потом скосила взгляд назад и чуть нахмурилась.

— Ваше величество, — произнесла она. — Прошу меня простить. Мое присутствие необходимо на инициации.

— Конечно, — ответила императрица.

Глава встала, поклонилась и быстрым шагом удалилась из ложи. Нэйрана же осталась сидеть, смотря на выходящих учеников.

— Ваше величество, — к креслу главы приблизилась женщина, которая только что выступала на арене и глубоко поклонилась.

— Садись, Феара, — махнула рукой Нэйрана Грестос, указывая на кресло, где сидела глава Академии.

Коффус подошла к креслу, осторожно села на край.

— Вижу, ты не утратила своих качеств, — произнесла императрица, смотря на проходящих внизу учеников.

— Готова служить там, где прикажете, — ответила Феара.

Нэйрана посмотрела на бывшую узницу. И слегка хмыкнула.

— Вот поэтому, ты здесь, Феара, — произнесла императрица. — А не в Кеонарасе. Мне нужно, чтобы таких, как ты, стало больше.

— У меня нет опыта в этом, — ответила Коффус. — Возможно, я бы принесла больше пользы на стене?

— Возможно, — кивнула Нэйрана Грестос. — Вот только ты одна.

Императрица остро посмотрела на Феару.

— Ты здесь еще потому, — произнесла она. — Что тебе нужно выйти замуж.

Коффус дернулась, сморщилась, как от зубной боли. Но промолчала.

— Ты последняя в роду, — продолжила Нэйрана Грестос. — В роду Коффусов, где добрая половина были одаренными. Твои предки пришли сюда вместе с моими. И они всегда верно служили Империи. Из твоего рода вышло десять магистров. И я не могу допустить, чтобы он просто прервался на стене.