«Да что ж такое! Проклятые гормоны! Словно наваждение какое-то!»

— М-м… — он покрутил головой.

А если бы сейчас был один, то еще бы и по щекам себя похлопал! Надо же! Похоже, соединение вкуса уже взрослого сознания совпало с горячим одобрением от тела! Но императрица, просто огонь! Вулкан!!! Тьфу ты! Отвечай!

— Я… простите, — и сердце что-то прям заколотилось. — Но я… Не силен в этом всем. Я готов сделать все, что необходимо.

«О да! Я бы сделал все! И то, и это!»

Аринэль поспешно прогнал похабные мысли. И постарался сделать суровый вид. Получилось, по всему, не очень. В глазах императрицы промелькнуло веселье.

— На самом деле, Аринэль, — о боги! А голос-то какой! — Делать по сути, ничего не нужно. Нужно лишь твое согласие.

— Я готов на все! — прорвалось у Ари.

Нэйрана Грестос усмехнулась.

— Похвальное рвение, — произнесла она. — Но я хочу, чтобы ты сделал осознанный выбор. Дело в том, что я хочу тебе предложить на время ограничить твои возможности.

А Аринэль сейчас из всех сил стискивал зубы, удерживая рвущиеся наружу слова. Просто какая-то одержимость, право слово! Прямо аж свербило, как хотелось сказать о том, что императрица просто ошеломительно красива!

— Я… доверяю… вашему мнению, — раздельно произнес Аринэль, буквально борясь с собой.

— Ты все же подумай, — мягко, даже ласково произнесла императрица. — Я бы не хотела, чтобы ты потом хоть в малейшей степени был недоволен.

Аринэль поклонился. Нет, не потому, что остро потребовалось выразить верноподданнические чувства. Просто надо было убрать из поля зрения этот афродизиак!

— Если не вам, то кому я еще могу доверять, ваше величество, — произнес Аринэль (о, голова вроде включилась!).

— Я все же настаиваю, Аринэль, — произнесла императрица с теплом в голосе. — Подумай. Все взвесь. Этот артефакт, который будет ограничивать твои возможности, он имеет свои особенности. Например, его не снять по желанию. Глава потом тебе все подробно объяснит. Посоветуйся с сестрой, она же с тобой учиться? А, скажем, через дня три-четыре, ты дашь ответ, хорошо?

— Уверен, он не измениться, ваше величество, — Аринэль гордо выпрямился.

«Да что ж такое-то, а⁈ Хоть зажмуривайся!» — это Ари снова ощутил тот же приход.

Словно мешком по голове жахнули! А ее дочь, принцесса почему-то так не действует! Красивая, очень, но такого просто-таки сносящего крышу эффекта нет!

«Вот дьявол, еще и покраснел! Я что, в Даяна-стайл перехожу?»

— Это и в твоих интересах, Аринэль, — этим своим грудным, мелодичным голосом заговорила государыня. — Дело в том, что обладая статусом будущего магистра, ты станешь объектом пристального внимания множества знатных людей. Влиятельных людей. И даже мое покровительство в этом вопросе, не может послужить достаточной гарантией. Ради обладания таким ресурсом, как магистр, многие будут готовы пойти на самые крайние меры.