— Ну, это очевидно, чтобы стать сильнее, — приподнял бровь Аринэль.

— А зачем тебе быть сильнее? — спросила женщина, остро посмотрев на парня.

— Чтобы не убили, — ответил слегка иронично Аринэль.

Женщина задумчиво посмотрела на него.

— Это странно, понимаешь, — заговорила она. — Если бы передо мной сидел легионер, провоевавший лет тридцать на стене, это было бы логично.

— Яжил на Стене, — заметил Аринэль.

«Ух, как близко, госпожа Марикас!» — подумал он при этом.

Женщина упрямо помотала головой.

— Я не хочу, чтобы мой ученик думал только о том, как выжить, — произнесла Сидзуна. — Это неправильно. Так будешь развиваться однобоко. Только как боевик.

— Разве это плохо? — спросил Ари.

Женщина хмуро посмотрела на него.

— Если бы ты был адептом, то нормально, — ответила она. — Но ты неизбежно выйдешь на уровень Высоких Родов…

— Нет, — спокойно ответил Аринэль.

Женщина вопросительно посмотрела на него.

— Мне абсолютно неинтересны эти игрища, — холодно продолжил парень. — Вот чего я совершенно точно не хочу, так это бывать во дворцах.

— Но это будет, — заметила Сидзуна. — Ты же понимаешь, что это неизбежно? Ты магистр.

— Да хоть Лорд, — ответил Аринэль. — В это… эти отходы, я нырять не намерен.

Женщина опять задумалась.

— Ты готов вверить свою судьбу в чьи-то руки? — спросила она.

— Моя судьба в моих руках, — ответил Аринэль. — Я отучусь и уеду к себе в степь. Или куда-нибудь еще. Сидеть за большими столами и изображать Великого Мага мне совсем не улыбается.

— Но императрица может тебе приказать, — заметила Сидзуна.

Аринэль ласково, но совсем не по-доброму улыбнулся. И промолчал. Сидзуна на это поморщилась, словно съела что-то очень кислое.

«Опять закрылся!» — со злостью подумала женщина.

Она сейчас на полном серьезе думала о том, чтобы решить проблему доверия… старым проверенным веками методом. Вот только вопрос был в том, что Тайфолу только на вид тринадцать. А в голове у него, такое ощущение, столетний вояка. И он вполне может даже после горизонтальных переговоров, остаться за своими щитами.

Раздался звонок. Сидзуна нахмурилась. Это, скорее всего, пришла Айфолен. Женщина смерила парня хмурым взглядом и поднялась.

* * *

К удивлению Сидзуны, пришла не только Айфолен. Вместе с ней явилась Кариэн Вераннар. Причем дроу имела какой-то воинственный вид и чуть не пританцовывала в нетерпеливом ожидании. Вопрос о согласовании двойного посещения изолятора был сразу отменен присутствием еще и главы Академии собственной персоной.

Айфолен и Вераннар, зайдя в спортзал, сразу же направились к Тайфолу. А глава осталась рядом с Сидзуной.