Карета остановилась возле местного кабака, низкого, но довольного большого здания. Тут уже стояли мрачные вигилы, глазели несколько зевак (в прямом и переносном смысле этого слова), любопытствующих, чего это сотрудники правопорядка тут охраняют.

Из кареты выбрался худой мужчина, среднего роста, с сухим, костистым лицом, прямыми жидкими волосами до плеч и цепким неприятным взглядом, одетый в синий дорожный плащ и темно-коричневый костюм под ним. На плаще сзади опять же имелся герб Корпуса Вигилов. А в руках мужчина нес небольшой саквояж.

— Господин Арде, — подскочил к прибывшему старший, со стилизованным мечом на плаще и фибуле. — Доброе утро. Сюда, пожалуйста.

— Вряд ли это утро можно назвать добрым, — голос у сыщика оказался на удивление, для его внешности, приятным. — Вкратце, что удалось узнать?

— Этот человек…

— Все-таки человек? — тут же уточнил Арде.

— Человек, но очень похож на дроу, — ответил десятник. — Волосы очень светлые, смуглый, черты лица тонкие. В темноте легко перепутать.

— По всей видимости, и перепутали, — мрачно сказал Арде. — Карточку нашли?

(Как выглядит упомянутая карточка, можно найти в дополнениях к работе — прим. автора)

— Да, — кивнул десятник и поморщился. — И до нас докатилось.

Мужчины зашли за цепь вигилов и пошли вглубь узкого переулка, который был стиснут с одной стороны зданием кабака, с другой высоким забором. И тут Арде остановился, смотря под ноги.

— Вы затоптали? — неприятным тоном поинтересовался он.

— Не только, — вздохнул десятник. — Но дальше видно лучше, я как прибыл, сразу приказал, чтобы не ходили.

Арде смерил десятника прищуренным взглядом. И кивком предложил продолжить путь. Но через десяток шагов он снова остановился, а потом и вовсе присел, поставив рядом саквояж. Десятник замер, чуть пройдя вперед, но промолчал, наблюдая за сыщиком. А тот коснулся пальцами земли, потом вскинул голову, посмотрев на забор и зачем-то ткнув в его сторону пальцем.

— Так, напали на него здесь, — сказал Арде. — Сзади. Двое. Довольно здоровые. Причем оба. Он успел развернуться, вот тут след от проворота каблука. Но это ему не помогло. Его так ударили, что он врезался в забор.

Сыщик встал, подошел к забору и нагнулся, внимательно рассматривая доски. Потом он протянул руку и вытянул из забора застрявшую там нитку.

— Собственно, все, — произнес Арде. — След волочения. Он либо потерял сознание, либо был в полной прострации. Надо будет опросить, видел ли кто-нибудь двух крепких мужчин, примерно одного роста и комплекции.

Десятник кивнул. Арде же, шагнув к саквояжу, подхватил его, и пройдя дальше, дошел до трупа молодого парня, лежащего на спине. Невидящие остекленевшие глаза того были направлены в небо, руки и ноги были разбросаны по сторонам. Одежда обычная, то есть светло-серый камзол, распахнутый на груди, далеко не первого года носки. Когда-то белая, а теперь сероватая рубашка, тоже расстегнутая, темно-серый плащ, который был скомкан под телом, штаны из грубого материала, когда-то синего, а теперь больше опять же серого цвета. Изрядно стоптанные сапоги, подошва на одном слегка отходила сбоку.