Понять что-то в этой путанице проводов было невозможно, по крайней мере сейчас, с таким освещением уж точно!

Рядом с пультом лежала какая-то невзрачная, тонкая книжонка, больше похожая на инструкцию или приказ. Она была раскрыта, обложкой кверху. Частично в плесени, несколько страниц помяты и загнуты…

Подняв и заглянув в книжку, я сразу же увидел крупный заголовок:

Директива № 33 «Самоликвидация объекта».

Далее шли указания по пунктам. Пробежался глазами, сразу же нашел важный момент:

— При ручном принудительном запуске механизма самоуничтожения объекта процедура не подлежит отмене. При принудительном запуске часть объекта отключается от энергообеспечения… Возможны кратковременные включения и отключения электроэнергии. Возможна ручная коммутация.

И тут мне все стало понятно — Дмитрий Иванович хотя и в некотором роде действительно слетел с катушек, все же по своей натуре хороший человек.

Несмотря на явные проблемы с психикой из-за долгой изоляции в одиночестве, он все равно сохранил положительные и правильные качества. Нашел в себе силы не только достойно закончить свой путь, но и выполнить, пожалуй, самую важную задачу, что была на него возложена…

Он и сам все понял, когда на него снизошло озарение! Он вручную что-то изменил в электроцепях, запустил механизм самоуничтожения, но при этом дал нам время выбраться… Почему не дождался уничтожения? Вероятно, причина проста — чтобы второе подсознание в голове не взяло верх над разумом и не заставило его отменить этот важный процесс, он нейтрализовал сам себя. Парой простых движений по запястьям… На такое непросто решиться, нужно определенное мужество! Ему его хватило сполна…

Во многом это безумно, глупо, может даже невероятно, но при этом крайне благородно… Сильный поступок сильного человека, хотя тут многое можно оспорить, так как далеко не все так однозначно! И все же…

Быстро дочитав до конца, я отложил инструкцию. Итак, Мерзликин запустил процесс, но сколько у нас времени?

— Макс, тут какой-то таймер… — вдруг подал голос Шут, чем и вернул меня к реальности.

И верно — над выходом висело небольшое прямоугольное электронное табло, покрытое густой пылью и даже паутиной. «Электроника» судя по всему.

Забравшись с ногами на стол, я протянул руку и стер слой пыли и грязи, увидел тусклые зелёные цифры…

— Восемнадцать минут! — произнес Корнеев и посмотрел на меня.

— Восемнадцать! — пробормотал я, осознав что пазл только что сложился. На автомате выставив таймер на наручных часах на то же самое время, я повернулся к напарнику. — Черт возьми, валим отсюда!