— Шут, патроны зря не трать! — крикнул я, меняя магазин. — Оставь на крайний случай!

— Это и есть крайний случай! — отозвался тот.

Вдруг у духов гулко грохнуло. Сработала ловушка — кто-то всё-таки наступил на подготовленный мной сюрприз. В воздух взвились камни, дым. Я заметил как взрывом отшвырнуло чье-то бесформенное тело.

— Ну, черти бородатые! Подходите ближе! — громко рассмеялся Паша. — Чего же вы?

Я перестал стрелять. Духи вроде как отступили. Перегруппировывались?

Над ущельем повисла тишина, что было даже странно… Я оглянулся — кажется, карабин с веревкой был за следующим поворотом. Ну это если, конечно, я ничего не путаю. Что там дальше по ущелью, можно было только гадать.

— Все, что ли? — спросил Паша, выждав несколько секунд и выглянув из-за камня. — Гром, они, похоже, того… Испугались!

— Уходим, пока есть время!

Добрались до веревки с карабином и тут стало ясно, что Шут самостоятельно не выберется — на козырьке хотя бы уклон был, а тут вертикальный подъем. С одной рукой не вариант. Куда ему? Можно пристегнуться, а сверху его вытянуть. Желательно уже вдвоем. Но Артёмова почему-то не было…

— Ситуация… — хмуро протянул Шут, затем посмотрел наверх. — Бляха муха, где там Герца носит⁈ Он что там, оглох?

Действительно странно — Артёмов не мог не услышать поднятый нами в ущелье шум… Решил не реагировать? А если это мне нужна помощь⁈ Ничего не пойму!

— Вот что, мы здесь вдвоем не поднимемся! Обойдем дальше по ущелью… Быть может, там склоны менее крутые⁈

— Добро! — кивнул прапорщик.

Мы двинулись дальше на север, миновали ещё примерно метров четыреста, прошли три поворота. Там и впрямь подъем был попроще. Помогая раненому товарищу, мы все же поднялись наверх и вышли на плато. Отсюда по прямой можно было добраться до точки наблюдения, что мы обустроили вместе с Артёмовым несколько часов назад…

Однако каково же было мое удивление, когда там никого не оказалось. Не было ни оружия, ни радиостанции, ни каких-либо других вещей разведчика. Следов крови тоже нет, отпечатков обуви не особо — только следы самого разведчика. Хм, даже гильз и тех не было — стало быть, Герц ни с кем не отстреливался здесь. Его взяли в плен? Да ну, не может быть!

— Гром, я чёт не понял! — недовольно хмыкнул Шут, наградив меня недоверчивым взглядом. — Вы точно тут позицию оборудовали?

— Да. Все верно.

— Точно? Ничего не путаешь?

Теперь уже я посмотрел на него укоризненным взглядом и тот тут же покачал головой, мол, понял-понял! Молчу!

— Вероятно, отошёл на запасную точку?

Мы с Игнатьевым действительно в представленном плане утвердили точку «номер два», на крайний случай. Отсюда метров шестьсот, на восток. Примерно там, где рухнула наша списанная «птичка».