Шах и мат. Офицер ошеломленно похлопал глазами, явно хотел возмутиться и не смог. Нужных слов не нашел. Лишь быстро и часто закивал головой, слегка махнул рукой в непонятном жесте.

— Где вы такого откопали? — он указал в мою сторону.

— Там таких больше нет. Была бы моя воля, я его на начальника штаба утвердил бы! — заявил Хорев.

Да, со старшими офицерами так не разговаривают. Но учитывая, что никто из них точно не знал, что именно и как нужно делать, ему пришлось засунуть свое бесценное мнение подальше и слушать того, кто уверенно излагал свой план. Ведь в самом деле, дать команду — «выполняйте» — не сложно. А как ее выполнять? Да как хотите, начальство не волнует! И так было во все времена…

Все сделали вид, что этот рабочий момент обсудили, почти сразу вернувшись к дальнейшему обсуждению.

— Ещё… Нам нужен второй, так сказать, резервный план. — теперь говорил Игнатьев. — Это на случай, если первый по какой-то причине провалится.

— Да, — кивнул я. — Мне будет нужна компактная маломощная взрывчатка, набор дымовых шашек и комплект американской военной формы. Поддельные документы.

— А форма-то зачем?

— Есть кое-какая задумка на этот счёт… Много чего нужно. — затем я обратился к Хореву и уже прямо спросил. — Товарищ полковник, так что, вы даёте добро на мое участие?

Ответил тот не сразу.

— Само собой. Ты же сам сказал, что на другое не рассчитывал! После совещания останешься, нужно кое-что уточнить. Лично я уверен, что другие группы посылать нет смысла. У нас и впрямь имеется много толковых бойцов и офицеров, с хорошей подготовкой, но это особый случай.

Я кивнул.

Нет, я вовсе не был рад такому повороту событий. Опять рисковать, опять лезть туда, откуда высокая вероятность не вернуться обратно. Но разве я могу отказаться?

Я взял слово, потому что не хотел ждать, пока меня назначат… Все и так было очевидно. Игнатьев меня и об этом косвенно предупредил… Здесь все будет иначе, не как раньше…

— Сроки, как быть с ними? Как только я проникну внутрь, соберу материал и сумею передать его напарнику, мне придется ждать, пока командование рассмотрит доказательства и выдаст решение… Все это время мне находится там?

— Думаю, да.

То, что я частично обрисовал примерный план, это так, всего лишь капля в море. Все гораздо сложнее. То, что пригодится на задании, прежде чем брать с собой, сначала нужно тщательно распланировать и проверить. Ничего не забыть, все учесть, не брать лишнее. А это не одним часом делается…

И хотя итоги совещания были лишь обозначены, пришлось его закончить раньше.

Зазвонил телефон — на этот раз красный. Хорев тут же потребовал тишины, указав остальным на дверь. Не пошло и пятнадцати секунд, как в помещении остались лишь мы втроём.