— Ну и пошли, чего время терять, — неунывающий Ромка за рукав потащил мага на выход.

До дороги добежали быстро и увидев посёлок, перешли на шаг. На стене зашевелились стражники, заметившие путников. Пока в них никто не стрелял. Ворота оставались открытыми.

— Стоять! Кто такие? Что надо? — из ворот вышла импозантная троица, перекрывая собой проход. Вышли, надо сказать, грамотно. В пяти метрах перед воротами был неширокий мостик через ручей, где даже вдвоём пройти нелегко. Вот перед ним и встали стражники, которых прикрывали лучники на стенах. Вздумай кто-нибудь атаковать стражу, то больше одного — двух к ним не подойти, да и с башен на мост нацелили что-то посерьёзнее луков.

— Туристы мы, нам бы с начальством местным поговорить, — начал было Ромка.

— А-ха-ха-ха, да для вас и я начальство, выше некуда. На себя-то посмотрите, оборванцы, — веселился стражник, стоящий посередине. Его подчинённые тоже улыбались, глядя на ребят.

— Таак… Ты кого это тут оборванцем назвал? — вылетевшая из-за спин фея успела переодеться. Вечернее платье, купленное для похода в ресторан, выглядело на дороге неуместно, но только не для охраны.

— Ааа…ээ, простите госпожа…леди…ваше ээ, — совсем смешался воин.

— Тут есть хоть один приличный отель, солдат? — требовательно спросила фея у стражника. Заметив непонимание, добавила, — Гостиница-то существует?

— Сержант, ларесса…ээ… Ярек, проводи гостей на постоялый двор, — заорал вояка, увидев любопытную мордашку паренька, высовывающуюся из ворот.

— В «Кривое копыто» или к Штиллю? — спросил веснушчатый пацан, лет двенадцати на вид.

— Конечно к Штиллю, куда же ещё.

— Так вы же сами надысь говорили, что он мироед и дерёт за комнату целых пять серебрушек и если бы не Ханна, то ни в жисть… — зачастил было парень, но его прервал один из охранников.

— Эй, это какая-такая Ханна? Да чтоб моя дочь на этого урода…

— Проходите, парнишка вас проводит. Дром, а с тобой давай в корчме вечерком сядем, разговор есть. С меня кувшин крепкого кипренского, — вытер рукавом лоб разом вспотевший сержант.

Да, похоже жизнь а посёлке била ключом, и кое-кто только что представил себе его размеры.

Пока шли по посёлку и слушали парнишку, рассказывающего обо всём, что видит, ребята сами осматривались с большим любопытством.

— Там пруд у нас. В нём карпы водятся. Здоровущие, прямо больше меня. А у самой плотины глыбоко, там до дна не донырнёшь. На плотине мельница стоит, да только дядька Авросим, мельник наш, давно в «Кривое копыто» переехал. Потому что зерна совсем нет. Он утром ходит, как будто следит за кем-то, вот только это враки, он там доски двигает, чтоб вода быстрее текла, и всё.