Маша была счастлива. Наконец-то всё решилось само собой. Где-то внутри зрел плод, она до конца не понимала, какой матерью станет. Станет ли вообще?

Когда-то, решение получить ребёнка от сильного одарённого и купить себе год жизни казалось отличным, но сейчас всё изменилось.

Алекс, Фёдор, кто его разберёт, уже мёртв. Преследовавший почти два года Вильнус тоже покинул этот свет, ситуация складывалась отлично. Маша собиралась покинуть особняк, она поедет в один из пяти городов кластера в самый дальний и начнёт новую жизнь.

От ощущения свободы девушку потряхивало, как после дозы наркотика.

Она наконец-то будет сама решать, что делать и как жить.

Маша засмеялась и закружила по комнате в обнимку с платьем. Но тут же остановилась, стоило ей почувствовать нечто инородное. Ноздри девушки затрепетали, она вдохнула запах тлеющего вишнёвого табака.

— Входите. — Она обернулась к двери.

Через секунду дверь отворилась. Перед Машей появился Михаил Григорьевич, больше известный, как Гремучник.

— Привет, Машенька. — Он ухмыльнулся. — Никак собралась куда? Далёко ли?

— Хватит разыгрывать сельского пенька, деда. — Маша с удовольствием обняла старика. — Ты поздравить зашёл? Заодно подвезёшь до города.

— Что планируешь делать? — Гремучник прошёл в комнату и осмотрелся, после чего сел на одно из кресел у окна.

— Планирую уехать, больше нет нужды скрываться. Вильнуса кто-то прикончил, а значит его семье сейчас есть чем занятся.

— Но ты же не думаешь, что они отпустят тебя. Рано или поздно снова возьмуться. Тебе нужен покровитель. — Наклонил голову старый маг.

— Буду искать, что мне ещё остается делать. — Пожала плечами Маша, собирая вещи.

— Например, остаться здесь. Они смогут тебя защитить. Настя не даст в обиду твоего ребёнка.

— В том то и дело, ребёнка. Я сама здесь никому не нужна. У меня было слишком мало времени, чтобы вызвать у него хоть какие-то чувства. Один лишь ребёнок позволяет мне здесь оставаться. Странно, что после его гибели никто не выгнал меня.

— Не выгнали. — Кивнул старик. — Ты сама сбегаешь, как крыса с корабля. Ты уж извини внучка, но выглядит это скверно.

— А что мне остаётся? Сам сказал, они снова возьмуться за меня. Сдался им твой дар, зачем создатель, зачем? — Воскликнула Маша, поднимая руки к потолку.

— Как Настенька, переживает? — Невзначай спросил Гремучник.

— Да нет. — Пожала плечами девушка. — Все ведут себя так, будто ничего не случилось.

— А тот Страж, Айн, он ушёл? — Снова спросил маг.

— Нет… — Маша начала догадываться.

На несколько секунд повисло молчание. В глазах девушки всё больше и больше разгорался огонёк понимания.