Реакция не заставила себя ждать. Кто-то заметил раньше всех, кто-то позже, но почти все побросали свои дела и ринулись к нам.

Вольностей народ не допускал, но хлопнуть по плечу и сказать пару тёплых — это минимум. Когда со всеми поздоровался, выше означенная часть тела здорово ныла.

Теперь бегущую к себе торпеду заметил заранее. И чего Катенька так плачет, соскучилась, даже распахнул руки.

Но она пролетела мимо, бросаясь к сестре. Я скромно улыбнулся. А чего ожидал? Совсем забыл про Софу.

В центре подковы собралось всё население, люди окружили меня, каждый поздравлял с возвращением, а остальные просто стояли и ждали. Чего? Видимо, речи.

Но ещё и шоу… Это я понял, когда через расступившихся бойцов прошла Лара.

Вот уж кого я не ожидал тут увидеть, так это бывшую девушку.

— Здравствуй. — Она тревожно заглянула мне в глаза, остановившись в нескольких шагах.

Все немедленно замолчали, ожидая моего ответа.

— Здравствуй, — не менее официально ответил я. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Надеюсь, мои люди проявили с такт и встретили тебя как гостью.

— Практически. — Лара поморщилась. — Рада тебя видеть, я знала, что рано или поздно ты вернёшься.

— Знаешь… — поправил её я. — Несколько месяцев назад, ты, судя по всему, не верила, что такое возможно.

А это небольшой камень в её огород, за всё.

— Прошло пять сотен лет. Знаешь, что это такое? — Лара говорила спокойно, но в её голосе я слышал бурю. — Каждый день просыпаться под этим треклятым солнцем и думать, что дальше, почему ты не умираешь, даже не стареешь. Господи, ты бы знал, сколько радости я испытала, когда увидела, что волосы седеют, поняла, что не бессмертна. Иначе я была бы обречена бесконечно тебя ждать.

— Я не виню тебя. Мы все совершаем ошибки. Просто ты совершила их немного больше.

— Больше, чем Настя… — прошептала женщина.

— Она тоже не святая, никто не святой. Я не требовал верности моему телу, я требовал верности нашему общему долгу. Тея не тот человек, который полностью на нашей стороне.

— Но она немало сделала, следуя твоему приказу, — возразила Лара, возвращая уверенность.

Необходимо её осадить. Я вижу, как люди слушают Лару, видимо, она давно в поселении, набрала вес.

— Поэтому она жива! — добавляю в голос холода. — Поэтому жива ты…

Кажется, перестарался, добавил ещё и магии, голос залезает в подкорку, люди волной отшатываются на пару шагов.

— Только ты можешь совершать ошибки? Я исправила их, а ты? Учишься? — Лара кивком указала на стоящую позади Милиену, которая хлопала глазами и не понимала, что происходит. — Снова на те же грабли, я думала, после Теи ты всё понял, им нельзя доверять!