Человек совершил серию странных жестов, а затем согнулся вдвое и неуловимо быстро превратился в большую белую сову. Резко взлетев, он устремился прямо к наблюдающему за картиной, лежащему на земле шаману…

Вскинув руки. Тун-Бахар попытался прикрыться, но ничего не произошло. Он лежал на полу своей пещеры, а рядом спокойно сидела сова, изучая его внимательным взглядом. Это была всего лишь иллюзия… Вот только она многое расставила по своим местам и мудрый шаман это понял, только отказывался верить.

— Что ты сделал?

— Показал тебе то, что случилось три тысячи лет назад. Темный Властелин был изгнан моими силами, а я навсегда превратился в сову… Это была вынужденная жертва, но она подарила миру три тысячи лет свободы!

— Так ты — Вестник?

Сова утвердительно щелкнула клювом.

Шаман медленно поднялся и заметил, что Рун-Малааг, по-прежнему спит, как будто бы ничего не произошло. Как это может быть?

— Не удивляйся, шаман. У меня еще остались силы… — произнесла сова твердым уверенным голосом. — Хотя, это бледная тень того, на что я был способен до жертвы… Сейчас важно другое! По стечению обстоятельств, твой ученик оказался тем раздражителем, что воздействовал на созданный мной могущественный артефакт. Его активация привела к тому, что портал из пустоты снова был открыт и теперь, армия темного Властелина возвращается. Волей случая, этим миром стал Лианор.

— Но орда…

— Орду ждет жесточайшее поражение! — перебил его Вестник. — Тотальное уничтожение.

— А как же Барриса? — прохрипел шаман. — Ведь он тоже появился не просто так, верно?

— Он и двое других, шанс для этого мира… — сова снова щелкнула клювом. — И если ты хочешь его спасти, вот что нужно будет сделать!

* * *

— Нихираси! — воскликнул Лектор, когда увидел открывшуюся перед ними картину.

Ночь прошла без проблем, а на утро все трое покинули пещеру и двинулись вдоль реки. Пару часов они шли, стараясь не привлекать к себе внимания.

Добравшись до хорошо утоптанной дороги, с краю которой стоял указатель, они остановились в нерешительности.

— Это чего такое? — удивился Трах-Бабах. — Заклинание?

— А? Нет, это древне-японское выражение, означающее крайнее изумление, — отмахнулся Лектор.

Да и было с чего удивляться.

Далеко справа, с заснеженных гор спускалась целая вереница повозок, телег и каких-то крупных ездовых животных. Судя по всему, это была не армия, по крайней мере, вывод напрашивался именно таким.

— Кто это?

— Это уреи… — тут же нашелся с ответом гоблин. — Одна из самых многочисленных рас, населяющих наш Линанор. До самого Мирового океана, их города самые крупные и наиболее развитые. Вот где хорошо торговать, но попробуй получи у них разрешение на торговлю, последнее сдерут.