— Один билет до Геллона, — сказал я, кладя на прилавок несколько кристаллических монет. Прошлой ночью я успел подробно изучить карту. И на полпути до Геллона мне нужно было сойти с рейса.

Кассир, существо с кожей, напоминающей кору дерева, кивнуло и протянуло мне билет.

— Дирижабль отправляется через десять минут, платформа номер три, — прошипело оно.

Я поблагодарил и направился к указанной платформе. Дирижабль, который условно должен был доставить меня в Геллон, был среднего размера, его корпус был покрыт бронзовыми пластинами, а из труб валил фиолетовый дым. Я поднялся по трапу, показав билет стюарду, и занял место в салоне.

Салон был заполнен пассажирами: торговцы, путешественники, несколько слуг Первых в дорогих одеждах. Я сел у окна, чтобы наблюдать за пейзажем. Через несколько минут дирижабль вздрогнул и плавно поднялся в воздух.

Путешествие началось спокойно. Я смотрел в окно, наблюдая, как столица Первых удаляется, превращаясь в мерцающую точку на горизонте. Вокруг нас плыли облака, а вдалеке виднелись парящие острова, соединённые мостами из света.

Но через час что-то изменилось. Воздух стал гуще, а небо потемнело. Я почувствовал лёгкую дрожь в теле. Я знал, что приближаюсь к Бездне.

— Вот она, — пробормотал я, увидев вдалеке на огромном плато черную дыру, которая словно пожирала свет вокруг себя. Бездна. Она темнела на горизонте, пульсируя, как живое существо. От неё исходил гул, который я почувствовал даже сквозь стены дирижабля.

— Пора, — сказал я себе, вставая с места.

Я прошёл к задней части салона, где находился аварийный выход. Оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не смотрит, я нажал на рычаг. Дверь открылась с лёгким шипением, и я шагнул в пустоту.

Падение вышло стремительным. Ветер свистел в ушах, а земля стремительно приближалась. Но я наслаждался коротким полетом. В последний момент я усилил Властью свое тело и приземлился, как метеорит, оставив глубокую воронку в земле.

— Ну что ж, — сказал я, поднимаясь и отряхиваясь, — добро пожаловать на пустырь.

Передо мной расстилался пустынный пейзаж: чёрные скалы, трещины в земле, из которых сочился дым, и вдалеке — сама Бездна, огромная и пугающая. Я сделал глубокий вдох и шагнул вперёд. Путь к Изначальному только начинался.

Воздух был густым, пропитанным магией, которая казалась мёртвой, вывернутой наизнанку. Каждый вдох обжигал лёгкие, но я знал, что следует поторопиться.

— Ну что ж, — пробормотал я, сжимая кулаки, — пора побегать.

Приказ: Затмение.

Энергия Власти обволокла меня, растворяя очертания тела в пространстве. Кожа заныла от холода, будто меня обернули незримым саваном. Я шагнул вперёд, и песок под ногами даже не дрогнул.