— Ну так и что у меня спрашиваешь, если сам всё понимаешь⁈ — заворчал старик. — Как вернёмся, сразу в академию, и сиди там тихо, тогда о тебе, может, и не сразу вспомнят. Надеяться на Фрауса в империи будет тяжело, это здесь он теперь на своей территории, а там… Там правят бал старшие боги.

— Угу, а теперь ещё и этот «первородный аватар», — я со вздохом перевернулся на бок, закрыл глаза.

— Как только уедешь, сразу забудешь об этом странном северном прозвище, — отмахнулся Раззарт.

И всё равно подобное отношение ко мне раздражало, я чувствовал себя каким-то экспонатом, въезжая в столицу: меня встречала толпа народу, от которых я уже лично услышал и про первородного аватара, и про ожившую легенду, и про какое-то пророчество, которое «наконец-то сбывается».

Ничего не понимая, хотел было поговорить с Астрит, но Бернт так ударил вожжами, что кони понеслись по улице на всей скорости, увозя принцессу подальше от меня.

— Да что за чушь тут происходит? — выругался я, отдавая приказ вернуться в таверну, в которой мы останавливались изначально. — Если Астрит так хочется побыть рядом с родней — да пожалуйста, я против что ли? Пусть остаётся тут до официальной даты объявления результатов испытания, а я поехал. Хватит с меня севера…

Главного из наёмников Никс отправил вперёд, чтобы он подготовил пару новых телег и свежих лошадей для нашего путешествия обратно в империю. Испытание закончено, и я не намеревался задерживаться тут больше, чем требовалось. Хотелось бы уже получить почётное звание второкурсника и вернуться домой, показать наконец Катрин, как теперь выглядит наш дом, похвастаться успехами, что ли.

Было бы неплохо, если бы Фраус сразу сюда свой дирижабль подогнал, должны же были его починить за это время…

Но то, что этой мечте не суждено сбыться, я понял сразу, как проехал полстолицы насквозь — дирижабля просто не было над городом, ни на стоянке, ни где-то ещё. Спрятать такой огромный объект не было возможности, так что либо его ещё не починили, либо Фраус улетел без меня… Но это вряд ли, сам же хотел со мной встретиться, так что после короткого отдыха я планировал зайти к нему в храм.

Только и этот план потерпел крах, когда мы заехали во двор таверны и не обнаружили там подготовленных для путешествия телег, а увидели стоящую у ворот золотую карету в сопровождении пятерых королевских гвардейцев.

— Послушайте, я хотел бы прямо сегодня сесть на лошадь и покинуть северное королевство, — проговорил я вымотано, с тоской глядя на королевскую стражу. — Так может не…

— Увы, но вы не сможете покинуть столицу без особого распоряжения, — ожидаемо возразил мне гвардеец. — Архарт Креон Самвель, король ждёт встречи с вами, — тут же зачитал развёрнутый свиток, и я отчётливо увидел свисающий с привязи оттиск королевской печати на сургуче.