— Что там за шум, граф?

— Ваше Величество, какой-то коннозаводчик пытается к вам прорваться, чтобы осчастливить страну проектом всеобщей лошадизации, — чётко, как учили, изложил я причину скандала в приёмной.

— Разрешаю вам обращаться ко мне проще. Государь будет вполне достаточно. Однако в ваших словах я улавливаю вполне определённый сарказм. Не хотите пояснить его причины? Или вы просто не любите лошадей?

— Лошадей люблю. Лошадей в армии — нет. Позавчерашний день.

Похоже, Сущность вмешивается. Сам я вовсе не собирался про лошадей дискутировать.

— Можете это убедительно доказать?

— Так точно. С приведением достигнутых практических результатов. К счастью, они есть, и весьма впечатляющие.

— Любопытно. Впрочем, подождите, — государь подошёл к столу, и снял массивную трубку телефонного аппарата, — От меня недавно вышел генерал — майор Каргальский. Верните его, и пусть он сразу зайдёт, — отдал он распоряжение секретарю. Аккуратно положив трубку, Император для верности прижал её рукой и живо повернулся ко мне, — Мне только что, на историческом примере доказывали, что во времена Великой Отечественной Войны в немецкой артиллерии было задействовано порядка шестисот восьмидесяти тысяч лошадей, а в армии СССР их общее количество доходило до двух миллионов. Правда, это уже с учётом кавалерийских частей. Кстати, кавалеристы неплохо показали себя в рейдах по тылам противника.

— Лично я, при боестолкновении сотни всадников со звеном пилотов, пусть даже в обычных армейских МБК, всё равно сделал бы ставку на пилотов. При определённом мастерстве им должно хватить нескольких минут для полной ликвидации кавалерии. Таковы нынешние реалии, которые исторический опыт не учитывает, — развёл я руками, позволив себе некоторую вольность в поведении.

— А знаете, граф, опираясь на свой личный опыт, я, пожалуй, с вами соглашусь. Для пилота МБК любой кавалерист слишком простая и лёгкая цель. Жаль только, что количество пилотов у нас невелико.

— Государь, меркуловские «Медведи», после их незначительной доработки, вполне способны заменить собой существующие армейские МБК. Они недороги, просты в производстве и не требовательны к магическому уровню пилотов. Магов четвёртого уровня в стране много. В разы больше, чем пятого и шестого.

— Скажи ещё, что «Медведи» лучше новых гвардейских МБК.

— Никак нет. Пока не готов сказать.

— Пока?

— Именно так. Пока не готов, — пожал я плечами.

— Вызывали, Ваше Величество?

— Да, заходите, генерал. Мне кажется, я нашёл для вас достойного оппонента, — усмехнулся Император, обернувшись к приоткрытым дверям.