— Обещала за Ангелиной заехать, а она, негодница, ещё не готова. Всё имениннице расскажу. Пусть поругает Анжелку, — всё ещё сердясь, проговорила Алёна, и вдруг удивлённо вскинула брови, — Мне кажется, или эти цветы пахнут, как кофе?

Я подошёл к княжне, и принюхался к тем же цветам, что и она.

— Действительно, кофе, — подтвердил я, — Никогда бы не подумал, что у цветов бывает такой запах.

— А мы с Ириной не так давно о вас вспоминали. Хоть та буча с лекарями и улеглась, но она всё равно собиралась вас разыскать и узнать, не получилось ли что с накопителями.

— Пока похвастаться особо не чем, но полагаю, к Новому Году я определённо смогу подарить ей готовое изделие, — почему-то слукавил я в ответ.

Три накопителя у меня готовы. Я их приберёг к празднику, чтобы порадовать княжну, и что уж там таить, обратить хотел лишний раз на себя внимание сестёр, а точнее, той самой Алёны, с которой сейчас говорю. Хоть встреча и так состоялась, но ещё одна возможность напомнить о себе мне никак не помешает.

— Тогда я Ирине ничего не скажу. Пусть ей это будет сюрпризом. Надо только придумать, где и как вы сможете его вручить, — она на секунду задумалась, а потом сама же себе захлопала в ладоши, держа их перед самым лицом, — Скажем, на балу у Воронцовых, двадцать восьмого декабря.

— Хм… Всё бы неплохо, но имеются трудности… — потупился я, дожидаясь её вопроса.

— Можете не успеть? — похоже, вполне искренне огорчилась Алёна.

— Успеть-то успею, но мало того, что я к Воронцовым не приглашён, так ещё и сомневаюсь, стоит ли дарить княжне столь утилитарное изделие? — решил я заранее подстраховаться от возможного конфуза.

— Тоже мне, трудности, — решительно отвергла княжна мои сомнения, — Наталью Воронцову я сегодня же увижу, и попрошу, чтобы вас внесли в список приглашённых, а Иришка вашему подарку будет рада больше, чем брильянтовой диадеме. Вы же ей не просто вещь какую-то подарите. Вы ей предоставите редкую возможность встать во главе нового поколения целителей.

— Тогда будем считать, что все проблемы исчерпаны. Хотя, сдаётся мне, что значение накопителя вы изрядно преувеличиваете, — я отметил чрезмерно высокую оценку моего будущего подарка улыбкой и толикой самоиронии.

— Я? Ни в коем случае. Это Ирина как-то раз вслух размечталась, когда мы про вас говорили…

Мы с княжной поболтали ещё минут десять. Обычный светский трёп ни о чём. Немного новостей, совсем чуть-чуть сплетен, рассуждения о том, кто из общих знакомых уже открыл сезон, а кто только готовится, мнение о книжных новинках и последних фильмах синемы. Я не все темы был готов поддержать и старался в сомнительных случаях обходится междометиями или просто молча кивал, соглашаясь.