* * *

— Это тоже зенитные ракеты? — Поинтересовался Отто Пауль Вейланд командующий Военно-воздушными силами Организации Объединенных Наций, глядя на израненные Б-29, приземляющиеся в Кадене.

— Там было все, — мрачно произнес командир 370-ой бомбардировочной эскадрильи Стив Гаден, вернувшийся чуть раньше с разведывательного полета, — сначала красные ударили по строю зенитными ракетами с земли, подбили каждый второй Б- 29, потом появились МиГи со своими дьявольскими подкрыльевыми ракетами. Наши «Сейбры» и «Шутинг Стары» оказались для них легкой добычей, сбросы алюминиевой фольги не помогали, русские ракеты их как будто не замечали, а потом мы снова наткнулись на зенитные ракеты.

— Неужели коммунисты сумели создать настолько насыщенную оборону? — Засомневался генерал.

— Я бы не сказал, что оборона была сильно насыщена, — покачал головой командир, — но зенитные ракеты промахивались по нам очень редко. По крайней мере я видел всего два таких случая и то мне кажется это из-за того, что кроме наших трех звеньев в небе еще находилось еще около тридцати истребителей Нам надо искать что-то действенное от ПВО Советов.

— А что говорят в технической разведке? — Спросил Вейланд, наблюдая за посадкой одной из «суперкрепостей» без выпущенного шасси. — Должны же они разгадать в чем успех коммунистов.

— Они заперлись у себя и сейчас гадают на кофейной гуще, — мрачно сообщил полковник, тоже наблюдая за избитым бомбардировщиком, винты которого превращались в нечто непонятное при ударе о землю, — не думаю, что в ближайшее время они смогут выдать приемлемые версии. Мне одного не понятно, господин генерал, почему русские сумели опередить нас в ракетном вооружении настолько, что наши N-5 Meteor и AIM-7 Sparrow не могут создать им конкуренцию?

— Не знаю, — поморщился командующий, — тут надо спрашивать наших умников, уж если у коммунистов получилось, то уж у нас вообще не должно быть никаких проблем.

Однако оказалось, что проблемы были, и вскоре разведка все разложила по полочкам:

— Все дело в том, что коммунисты разместили в глубине своей обороны до тридцати зенитных комплексов, каждый из которых снабжен своим локатором, — докладывал представитель разведки, — это позволило им разобрать цели и подвергнуть наши бомбардировщики массированной атаке зенитными ракетами.

— Но их ракеты убийственно точны, — тут же сделал замечание генерал, даже наш флот не может похвастаться такой эффективностью.

— На самом деле наши зенитные ракеты сходны по своим характеристикам, — заметил представитель флота, — насколько я понял, успехи красных основываются только на том, что они построили оборону в глубине своей территории. Стоит им подтащить зенитные комплексы поближе к фронту и их преимущество станет не столь очевидным.