Поразмышляв еще чуточку Королев взял лист бумаги, пора окунуться в эпистолярный жанр, надо писать обоснование на разработку двигателя работающего на паре керосин + кислород. Но заказ надо разместить не в ОКБ-456, а в ОКБ-51, так как они уже имеют аналогичный двигатель, а потому время на его доводку будет затрачено значительно меньше. Он прекрасно понимал, что поступает некрасиво, ведь на него уже работает Глушко, в этом случае напрягать другие коллективы будет не совсем правильно, но ничего не мог с собой поделать, тут речь шла о значительном экономии времени.

* * *

Что можно сказать по демаршу НИИ-88? Прежде всего то, что Челомей поначалу решительно отказывался от разработки нового двигателя тягой пятьдесят тонн с кислородом в качестве окислителя и только после того, как мне удалось его убедить, что нам это ничего стоить не будет, а дивиденды в виде дополнительных производственных мощностей на дороге не валяются, скрипя зубами согласился.

— Во-первых: лишние затраты по времени; во-вторых: риск, вдруг что-то окажется не так; и в-третьих: поддержка основного конкурирующего КБ, сам же их так называл, — заявлял он мне.

— По времени затрат не будет, — мотаю головой в ответ, — технологию производства кислородных двигателей, правда меньшей мощности, уже отработали, надо выходить на мелкосерийное производство. Риск тоже не велик, тем более, что испытание будет происходить в ОКБ-456. Касаемо поддержки конкурирующего КБ не так все однозначно, сейчас у нас узкое место электронные системы управления, а они как раз в ведении Королева, нам без его подшефных никак не обойтись.

— И все же, ты ему позволишь сразу догнать нас по дальности. — Продолжал кипятиться Владимир Николаевич.

— Это вряд ли, сейчас мы года на полтора опережаем его, — снова не соглашаюсь с Главным, — к тому же наши ракета-носители могут стоять на дежурстве заправленными, а у него подготовка будет длиться часа четыре. Пока альтернативы нашим разработкам нет.

— И все-таки. — Упрямо поджимает губы Челомей.

— Хорошо, давайте рассмотрим вариант, что НИИ-88 показал свою полную несостоятельность и провалился. На кого тогда ляжет вся тяжесть по созданию тяжелых ракет в СССР? На ОКБ-51? И как в этом случае будет рассуждать руководство?

Владимир Николаевич на эту мою сентенцию только хмыкнул.

— Вот именно. Признавать неэффективность НИИ они не станут. — Пытаюсь донести опасность такого развития событий. — Просто сменят там ключевых руководителей на более успешных, то есть, на нас. Всё разом поменять вам там не позволят, определят рамки дозволенного, и на этом вся успешная деятельность закончится, начнется хождение по кругам ада. Вы ведь знаете, что Королев авторитарный человек и держит всех у себя в ежовых рукавицах, стоит ему покинуть тот пост, сразу начнутся разногласия, и тогда об успешной работе можно будет забыть.