— Так и есть, — генерал кивнул, — Страшный человек! Особенно в гневе! Я думал, что он нам головы поотрывает, но в итоге всё обошлось. Лидия Петровна подоспела вовремя.

Наш разговор прервал бой часов, на которых оказалось десять часов. Подумать только, мы сидели за ужином два часа.

— Спасибо Дмитрий, вы сделали наш ужин потрясающим, — Арина Николаевна начала собираться, — Надеюсь, что вы станете в нашем доме частым гостем, а сейчас нам пора, — княгиня посмотрела на Анастасию, — Пойдём доченька, дадим нашим мужчинам немного поговорить…

— Конечно, — Настя мило улыбнулась матери, — Дмитрий, — встав, она мне слегка поклонилась, — Спасибо за визит.

По правилам этикета нам пришлось встать и проводить взглядом уплывающие из зала силуэты девушек. Здорово, что они дали мне возможность поговорить с генералом с глазу на глаз. Вот бы ещё братца с собой прихватили…

— Присаживайся, Дмитрий, — сказал генерал и уже более свободно плюхнулся на стул, — нам есть о чём поговорить.

К генералу подошёл слуга с подносом, на котором находилась курительная трубка, готовая к использованию. Даже табак в неё уже набили, осталось только прикурить, что он тут же сделал и запыхтел.

— Мы с Артуром посовещались и вынуждены тебе отказать, — сказал он на полном серьёзе, глядя мне прямо в глаза.

Вот так просто? Даже не выслушал? Сказать, что я сильно удивился подобному отношению к своей персоне — это ничего не сказать. Не то, чтобы я сильно разозлился из-за его слов, но совесть-то надо иметь. Речь же идёт о Меньшиковых, отпрысках Великого князя и генерал-губернатора Санкт-Петербурга. Уверен, что помощь в их вызволении из плена, обязательно была бы высоко оценена Великим князем. Кто знает? Может, Меншиков и перед князем словечко бы замолвил. Но видимо, я ошибался и после истории с Туровым, Дандевиль решил не высовываться.

— Я принимаю ваш ответ, — я слегка поклонился, — А теперь, прошу меня извинить…

Я уже хотел подняться со своего стула и отправиться восвояси. Артур, облокотившись на стул, повернулся в мою сторону, довольный собой. Вот же идиота кусок, подумал, что я без них не справлюсь. Наивный, операция, так или иначе, состоится, просто количество невинных жертв может в разы увеличиться. Ну да Бог с ним!

— Постой, — генерал остановил меня, — Дмитрий, присядь, я заметил в твоих глазах некоторое непонимание, поэтому позволь мне всё объяснить, прошу, — он запыхтел трубкой ещё сильнее.

Если честно, я не понимал, что он хочет до меня донести. Нет, так нет, какие тут могут быть объяснения? Начнёт мне втирать про генерал-губернатора или императора, которым не стоит перебегать дорогу? Так это и без него понятно, но и оставлять друзей в беде, я не собирался. Пусть лучше я буду всю оставшуюся жизнь бегать от городских стражей или жить за пределами городов, чем жить с мыслями, что мог спасти друзей, но не сделал этого. Хуже пытки в жизни и придумать нельзя.