Глава 1
(Чертоги Вердиса)
— Паршивец. — Вердис открыл глаза и посмотрел на свои трясущиеся от напряжения руки.
Проникнуть в разум Шелест оказалось не так-то и просто. Скверна для такого не предназначена, но если очень захочется, то один разок можно. К тому же риск был оправдан. Агония дочери доставляла слишком много неприятных ощущений. А думать про остальных, Хранитель даже и не хотел…
— Отец! — в зал влетел обеспокоенный Маркус. — Что всё это значит⁈ — возмутился он, приземляясь прямо перед троном. — Сначала Зеус! За ним Артана и Шелест! Эйрнхольд…
Договорить он не успел. Щупальце выстрелило настолько стремительно, что тот даже дёрнуться не успел, а живая защита, которая должна была его оберегать, услужливо предоставила шею.
— От…х-хх…ец… — закряхтел тот, пытаясь руками ослабить хватку щупальца.
— Маркус… — злобно процедил Вердис сквозь зубы. — Запомни раз и навсегда. Ты всего лишь мутная капля в мире скверны. Если я захочу, ты исчезнешь, расстворишься в ней без остатка. Не заставляй меня этого делать, ведь, как ты уже заметил, твои сёстры и брат, оказались настолько бесполезны, что даже спасти Эйрнхольд не смогли. Не уподобляйся бездарностям и не смей мне ничего предъявлять. — он сделал паузу, наблюдая, как Маркус отчаянно пытался выжить. — Ты меня услышал?
— Да…х-хх… — выдавил из себя Маркус.
— Хорошо. — уже более спокойным голосом заключил Вердис и отпустил сына. — Теперь к делу. Как только подойдём к этой чёртовой стене, я хочу, чтобы ты начал атаку. Смети с лица земли абсолютно всё. Я хочу, чтобы этот долбанный форт исчез с лица земли вместе с его грёбаными защитниками.
— Р-РА-ААА-АО-ООО-ОУ-УММ!! — где-то на грани слышимости раздался непривычный рёв.
— Это что ещё… — Вердис посмотрел в сторону, откуда доносился рёв.
— Японский флот. Кхе… — вновь выдавил из себя Маркус. — Они тащат к нам Бедствие.
— Бедствие? — удивился Вердис. — Почему я об этом слышу лишь сейчас?
Вопрос был риторическим, потому что он сам прикончил генерала, доставлявшего к нему последние новости.
— Кучка безмозглых идиотов! — Хранитель, превратившись в чёрную дымку, перелетел на просторный балкон замка, который находился позади трона.
Отсюда не было видно Бедствия, которое издало этот истошный рёв, но Вердису показалось, что гадина чего-то боялась. Он усмехнулся. Наверное, она уже почуяла скверну и теперь пребывает в диком ужасе.
— А ты знаешь… — он обратился к Маркусу, который только подоспел на балкон. — Возможно, это даже хорошо, что японцы подогнали сюда свой флот и Бедствие. Постарайся сохранить их и обратить в скверну. С ними захват крепостей и городов пойдёт гораздо быстрее…